Portugal – España

En la batalla principal de la segunda fase de los playoffs, los portugueses no jugarán peor.

El encuentro más esperado de los octavos de final del Mundial se disputará en la franja temprana del lunes en Arlington. A pesar de que en Estados Unidos se espera un calor diurno, el estadio de 95.000 asientos está equipado con un techo retráctil. Por ello se puede estar seguro de que la temperatura del aire dentro del estadio será la óptima para que dos selecciones rápidas y técnicas muestren todo lo mejor que tienen. Portugal y España figuran entre las selecciones nacionales europeas de élite. No es de extrañar que el último encuentro oficial entre ambos conjuntos se haya disputado en la final de la Liga de Naciones de la UEFA, disputada el año pasado en Alemania. Entonces, dos veces durante el partido, los españoles tomaron la delantera, pero los portugueses, gracias a Mendes y Ronaldo, empataron el marcador y lo llevaron al tiempo extra. En la tanda de penales, los 'brasileños europeos' fueron impecables, y Morata, en la alineación de los campeones de Europa, cometió un fallo. Las casas de apuestas han colocado a los invitados nominales como favoritos para el encuentro próximo, ofreciendo una cuota de victoria de 2,00. Los rivales, como dos gotas de agua, disputaron las dos primeras jornadas de la fase de grupos. Portugal inició el Mundial con un empate en el partido contra la República Democrática del Congo. Tras las críticas, Roberto Martínez recibió con alivio la goleada de sus dirigidos ante la selección de Uzbekistán por 5-0. España superó su tropiezo inicial tras el partido contra otra destacada selección africana, Cabo Verde. Su 'goleada de alivio' la lograron los españoles en el encuentro contra Arabia Saudita, 4:0. En lo que respecta a las terceras jornadas, la 'Furia Roja' fue más exitosa, al vencer 1-0 a Uruguay. Portugal, junto con sus homólogos sudamericanos, Colombia, empataron 0-0. En la fase eliminatoria, las selecciones peninsulares se enfrentaron a europeos; sin embargo, mientras los portugueses pasaron apuros frente a Croacia, al vencerlos 2-1, los españoles se deshicieron de Austria 3-0 sin apenas esfuerzos. A cada una le han surgido diferentes problemas tras cuatro partidos del torneo, pero antes del pitido inicial sus posibilidades de avanzar eran aproximadamente iguales. A pesar de la inclinación de las casas de apuestas a favor de los españoles, no hay dudas ni en el carácter ni en las habilidades de sus rivales.