Portugalia – Spania

În marea bătălie a fazei a doua a play-off-ului, portughezii nu vor juca mai rău.

Cel mai așteptat meci al optimilor de finală ale Cupei Mondiale se va desfășura în primul interval al zilei de luni, în Arlington. Deși în SUA, în acel moment, se așteaptă o căldură de zi, arena cu o capacitate de 95 de mii de locuri este dotată cu un acoperiș retractabil. Datorită acestui fapt, se poate fi sigur că temperatura aerului din interiorul stadionului va fi optimă pentru ca cele două echipe rapide și tehnice să-și arate tot ce au mai bun. Portugalia și Spania fac parte din lista naționalelor de top din Europa. Nu este surprinzător că întâlnirea oficială precedentă dintre cele două formații a avut loc în finala Ligii Națiunilor UEFA, disputată anul trecut în Germania. Atunci, de două ori în timpul meciului, spaniolii au condus, dar portughezii, prin Mendes și Ronaldo, au egalat scorul și au adus meciul la egalitate atât în timpul regulamentar, cât și în prelungiri. Brazilenii europeni au fost impecabili în seria loviturilor de departajare, iar în echipa campionilor Europei a comis o eroare Álvaro Morata. Casele de pariuri i-au desemnat pe oaspeți drept favoriți ai meciului viitor, oferind la victoria lor cota de 2,00. Rivalii, ca niște gemeni, au disputat primele două etape ale fazei grupelor. Portugalia a început Mondialul cu un egal în meciul cu RD Congo. Supus criticilor, Roberto Martínez a primit cu ușurință înfrângerea echipei sale, selecționata Uzbekistanului, cu scorul 5-0. Spania a trecut peste începutul său confuz în meciul cu încă o echipă africană de seamă Cabo Verde. Spaniolii au zdrobit Arabia Saudită cu 4-0. În privința celor de-al treilea meci, Furia Roșie a fost mai eficientă, învingând Uruguay cu 1-0. Portugalia, în meciul cu Columbia, a terminat 0-0. În optimile de finală, naționalele peninsulei au evoluat împotriva europenilor, iar dacă portughezii au avut mari dificultăți în meciul cu croații, pe care i-au învins 2-1, spaniolii s-au descurcat fără probleme cu austriecii, 3-0. La ambele echipe, la finalul celor patru meciuri ale turneului, au ieșit la iveală probleme diferite, însă înainte de fluierul de început, șansele de trecere sunt aproximativ egale. În ciuda orientării indicate de casele de pariuri în favoarea spaniolilor, nu există îndoieli în ceea ce privește caracterul și capacitățile adversarilor lor.