Portugal – Spanien

Im Hauptduell der zweiten Runde der Playoffs werden die Portugiesen nicht schlechter spielen.

Der mit Spannung erwartete Achtelfinal-Kampf der Weltmeisterschaft wird am frühen Montagsspiel in Arlington ausgetragen. Trotz der zu diesem Zeitpunkt in den USA erwarteten Tageshitze ist das Stadion mit einer Kapazität von 95.000 Zuschauern mit einem verschiebbaren Dach ausgestattet. Daher lässt sich sicher sein, dass die Lufttemperatur im Inneren des Stadions optimal sein wird, damit zwei schnelle und technisch versierte Mannschaften ihr Bestes zeigen können. Portugal und Spanien gehören zu den Top-Nationalmannschaften Europas. Es ist nicht verwunderlich, dass das letzte offizielle Aufeinandertreffen der beiden Mannschaften im Finale der UEFA Nations League stattfand, das vor einem Jahr in Deutschland ausgetragen wurde. Damals gingen die Spanier zweimal in Führung, doch die Portugiesen glichen durch Mendes und Ronaldo aus und brachten das Spiel sowohl nach der regulären Spielzeit als auch nach der Verlängerung unentschieden. In der Penalty-Serie waren die 'europäischen Brasilianer' tadellos, während im Kader der Europameister ein Patzer von Álvaro Morata passierte. Buchmacher haben die nominalen Gäste zu Favoriten des bevorstehenden Treffens erklärt und boten auf ihren Sieg eine Quote von 2,00. Die Gegner wirkten wie Zwillinge und absolvierten die ersten beiden Gruppenspieltage. Portugal begann die Weltmeisterschaft mit einem Unentschieden im Spiel gegen die Demokratische Republik Kongo. Unter Kritik nahm Roberto Martínez die deutliche 5:0-Schlappe seiner Mannschaft gegen die usbekische Nationalmannschaft erleichtert auf. Spanien erlebte seinen Auftaktmissgeschick bei der Begegnung gegen weitere herausragende Afrikaner – Kap Verde. Ihren Kantersieg gegen Saudi-Arabien – 4:0. Was die dritten Spieltage betrifft, zeigte sich die Rote Furie erfolgreicher und schlug Uruguay 1:0. Portugal spielte gegen Kolumbien, seine südamerikanische Mannschaft, unentschieden 0:0. In der K.O.-Runde trafen die Iberischen Mannschaften auf Europäer, doch während die Portugiesen sich gegen Kroatien schwer taten, siegten sie 2:1; die Spanier erledigten die Österreicher ohne nennenswerte Schwierigkeiten 3:0. Beide Mannschaften zeigten nach vier Turnierpartien unterschiedliche Probleme, aber vor dem Anpfiff sind ihre Weiterkommenchancen etwa gleich. Trotz der von den Buchmachern zugunsten Spaniens gezeigten Tendenz gibt es keinen Zweifel am Charakter oder an den Fähigkeiten der Gegner.