Portugalia – Hiszpania

W głównym starciu drugiego etapu playoffów Portugalczycy nie zagrają gorzej.

Najbardziej oczekiwany pojedynek 1/8 finału mistrzostw świata odbędzie się w porannym bloku poniedziałkowym w Arlingtonie. Mimo że w USA w tym momencie panują upały w ciągu dnia, 95-tysięczny stadion ma rozkładany dach. Dzięki temu można być pewnym, że temperatura powietrza wewnątrz stadionu będzie optymalna, aby dwie szybkie i technicznie grające reprezentacje mogły pokazać wszystko, co mają najlepsze. Portugalia i Hiszpania znajdują się w gronie czołowych narodowych reprezentacji Europy. Nie dziwi, że ostatnie oficjalne spotkanie dwóch drużyn miało miejsce w finale Ligi Narodów UEFA, który rozegrano rok temu w Niemczech. Wówczas dwukrotnie w trakcie spotkania Hiszpanie wychodzili na prowadzenie, ale Portugalczycy dzięki Mendesowi i Ronaldo doprowadzili do remisu i doprowadzili mecz do dogrywki i rzutów karnych. W serii rzutów karnych europejscy Brazylijczycy byli bezbłędni, a w składzie mistrzów Europy popełnił błąd Álvaro Morata. Bukmacherzy wyznaczyli nominalnych gości faworytami nadchodzącego spotkania, proponując im zwycięstwo po kursie 2,00. Rywale, jak dwie krople wody, przeszli przez pierwsze dwa mecze fazy grupowej. Portugalia zaczęła turniej od remisu z Demokratyczną Republiką Konga. Po krytyce trener Roberto Martínez odczuł ulgę po wysokim zwycięstwie swoich podopiecznych nad Uzbekistanem 5:0. Hiszpania swój początkowy kłopot przeszła po spotkaniu z kolejnymi wybitnymi Afrykanami — Kabo Verde. Hiszpania odniosła wysokie zwycięstwo 4:0 nad Arabią Saudyjską. Co do trzeciej kolejki, Czerwona Furia była skuteczniejsza, wygrywając 1:0 z Urugwajem. Portugalia z Kolumbią zremisowała 0:0. W fazie pucharowej reprezentacje Pirenejów rywalizowały z Europejczykami, ale jeśli Portugalczycy mocno męczyli się w meczu z Chorwatami, wygrywając ich 2:1, to Hiszpanie bez większych trudności rozprawili się z Austriakami 3:0. Oba zespoły po czterech meczach turnieju mają różne problemy, ale przed pierwszym gwizdkiem sędziów ich szanse na awans są mniej więcej równe. Mimo sugerowanej przez bukmacherów przewagi na korzyść Hiszpanów, nie ma wątpliwości ani co do charakteru, ani co do umiejętności ich rywali.