Португалия – Испания

В главната битка на втория етап от плейофите португалците няма да играят по-зле.

Най-очакваното дуел в осминафинала на световното първенство ще се проведе в ранния слот в понеделник в Арлингтън. Въпреки че в САЩ към момента се очаква дневна жега, 95-хилядната арена е оборудвана с разтварящ се покрив. По тази причина може да бъдем сигурни, че температурата на въздуха вътре в стадиона ще бъде оптимална за това двете бързи и технични национални отбори да покажат всичко най-добро, което имат. Португалия и Испания са сред водещите национални отбори в Европа. Не е изненада, че последният официален мач между двата отбора се състоя на финала за Лигата на нациите на УЕФА, който се изигра година по-рано в Германия. Тогава през хода на срещата испанците два пъти излизаха напред, но португалците с усилията на Мендеш и Роналдо изравниха резултата и завършиха мача на равенство както в редовното време, така и в продълженията. В дузпите европейските бразилци бяха безупречни, а за шампионите на Европа допусна грешка Алваро Мората. Букмейкърските контори определиха номиналните гости за фаворити на предстоящата среща, предлагайки за тяхната победа коефициент 2,00. Съперниците, сякаш близнаци, изиграха първите два тура от груповата фаза. Португалия започна Мондиала с равенство срещу ДР Конго. Подложен на критика, Роберто Мартинес прие с облекчение разгрома на своите подопечни срещу Узбекистан с 5:0. Испания претърпя стартовия си конфуз след среща с още един изявен африкански тим - Кабо Верде. Испания постигна спокойна победа над Саудитска Арабия - 4:0. Що се отнася до третите мачове, червената фурия се оказа по-успешна, побеждавайки Уругвай с 1:0. Португалия завърши 0:0 срещу Колумбия. В плейофа пиренейските отбори се изправиха срещу европейците, но ако португалците сериозно се затрудниха срещу Хърватия, побеждавайки ги с 2:1, то испанците без забележими трудности се справиха с Австрия - 3:0. И двата отбора след четири мача от турнира са изправени пред различни проблеми, но преди началото на мача шансовете им за класиране са приблизително равни. Въпреки наклонността на букмейкърите към испанците, няма съмнение нито в характера, нито в способностите на техните противници.