Portugal – Spania

I hovedkampen i andre runde av sluttspillet vil portugoserne ikke spille dårligere.

Det mest ventede oppgjøret i 1/8-delsfinalen i verdensmesterskapet vil finne sted i den tidlige sendingen på mandag i Arlington. Selv om USA på dette tidspunktet forventer dagtemperatur, er den 95 000-seters arenaen utstyrt med et trekkbart tak. Av den grunn kan man være sikker på at lufttemperaturen inne i stadion vil være optimal slik at to raske og teknisk sterke lag kan vise alt det beste de har. Portugal og Spania er blant Europas fremste nasjonale lag. Ikke overraskende er det at det siste offisielle møtet mellom de to lagene fant sted i finalen i UEFA Nations League, som ble spilt i Tyskland i fjor. Da gikk spanjolene i ledelsen to ganger i løpet av kampen, men portugiserne, med Mendes og Ronaldo, utlignet og førte kampen til uavgjort både i ordinær tid og i ekstraomganger. I straffesparkkonkurransen var de europeiske brasilianerne upåklagelige, mens Álvaro Morata begikk en bom for Europas mesterlag. Bookmakerne utpekte de nominelle gjestene som favoritter til møtet og ga dem odds 2,00 for seier. Motstanderne så ut som tvillinger i de første to gruppespillrunde. Portugal startet VM med uavgjort mot DR Congo. Etter kritikken tok Roberto Martínez lettet til Uzbekistan-kampen som endte 5-0. Spania opplevde sin første startforvirring i kampen mot et annet fremragende afrikansk lag, Cabo Verde. Spania gjennomførte sin lettelsesseier mot Saudi-Arabia 4:0. Når det gjelder tredje runde var Furia Roja mer vellykket og slo Uruguay 1:0. Portugal spilte uavgjort mot Colombia 0:0. I knockout-omgangen møttes de iberiske lagene mot europeere, men mens portugiserne slet mot Kroatia og slo dem 2:1, beseiret Spania Østerrike 3:0 uten vesentlige problemer. Begge lag hadde ulike problemer etter fire kamper i turneringen, men før avspark har de omtrent like sjanser til å gå videre. Til tross for bookmakerens skjevhet til fordel for spanjolene, er det ingen tvil om verken karakter eller evner hos motstanderne.