Finlandia – Irlanda del Norte

Los rivales no marcarán más de dos goles en Helsinki

El viernes jugarán en Helsinki dos selecciones que a dos jornadas del final de la fase de clasificación europea han perdido sus opciones de ocupar uno de los dos primeros puestos. Finlandia está a siete puntos de Dinamarca y Eslovenia, pero tendrá la oportunidad de clasificarse para la Eurocopa a través de la fase eliminatoria. Irlanda del Norte, con un rendimiento medio de menos de un gol por partido, no pasará definitivamente del quinto puesto, dejando atrás únicamente a una selección de San Marino muy débil. En realidad, sólo con el equipo nacional del estado enano de los británicos y anotó puntos en la selección actual. Las casas de apuestas han señalado al equipo local como favorito para la próxima cita, ofreciendo cuotas de 1,94 por su victoria. Finlandia lo hizo bastante bien en la Nations League del año pasado. En el cuarteto con Montenegro, Rumanía y Bosnia-Herzegovina, los finlandeses sumaron ocho puntos, lo que les permitió hacerse con el segundo puesto final. Dada la composición del grupo de clasificación, la selección finlandesa ambicionaba inicialmente competir por una plaza en la Eurocopa 2024. Tras perder la primera ronda en Copenhague, Finlandia acentuó sus ambiciones y venció a sus rivales en cuatro ocasiones sin encajar ningún gol. El verdadero colapso de las esperanzas del equipo de Kanerva comenzó a mediados de septiembre, cuando perdió en casa contra Dinamarca. En octubre, los finlandeses también perdieron contra sus rivales directos por el segundo puesto, Kazajstán y Eslovenia. Finlandia necesita ahora estabilizar su juego y volver a un estilo pragmático antes de las eliminatorias, y este partido es el mejor para ello. Michael O'Neill regresó al cargo de Irlanda del Norte a principios de diciembre del año pasado, tras haber estado en el cargo desde 2012 hasta 2020. Lo hizo tras la actuación del equipo británico en la Liga de Naciones 2022, en la que se quedó a las puertas de la Liga D, al ser derrotado por Chipre en la prórroga. En las ocho rondas de la actual fase de clasificación europea, el equipo británico ha perdido seis veces, y sólo ha vencido a San Marino en dos ocasiones. Cinco de las seis derrotas, incluido el primer encuentro con Finlandia, se registraron con el marcador de 0:1. Apostamos a que en el próximo partido habrá mucha lucha posicional y pocos goles marcados.