Φινλανδία – Βόρεια Ιρλανδία

Οι αντίπαλοι δεν θα πετύχουν περισσότερα από δύο γκολ στο Ελσίνκι

Την Παρασκευή στο Ελσίνκι θα παίξουν δύο εθνικές ομάδες που δύο αγωνιστικές πριν από το τέλος των ευρωπαϊκών προκριματικών έχουν χάσει τις πιθανότητές τους για μία από τις δύο πρώτες θέσεις. Η Φινλανδία βρίσκεται επτά βαθμούς πίσω από τη Δανία και τη Σλοβενία, αλλά θα έχει την ευκαιρία να προκριθεί στο EURO μέσω της νοκ άουτ φάσης. Η Βόρεια Ιρλανδία, με μέσο όρο απόδοσης λιγότερο από ένα γκολ ανά παιχνίδι, σίγουρα δεν θα ξεφύγει από την πέμπτη θέση, αφήνοντας πίσω της μόνο μια πολύ αδύναμη ομάδα του Αγίου Μαρίνου. Στην πραγματικότητα, μόνο με την εθνική ομάδα του κράτους των νάνων οι Βρετανοί και σημείωσαν βαθμούς στην τρέχουσα επιλογή. Οι bookmakers έχουν χαρακτηρίσει τους γηπεδούχους ως φαβορί για την επερχόμενη συνάντηση, προσφέροντας απόδοση 1,94 για τη νίκη τους. Η Φινλανδία τα πήγε αρκετά καλά στο περσινό Nations League. Στην τετράδα με το Μαυροβούνιο, τη Ρουμανία, καθώς και τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, οι Φινλανδοί συγκέντρωσαν οκτώ βαθμούς, γεγονός που τους επέτρεψε να καταλάβουν την τελική δεύτερη θέση. Δεδομένης της σύνθεσης του προκριματικού ομίλου, η εθνική ομάδα της Φινλανδίας είχε αρχικά φιλοδοξίες να διεκδικήσει μια θέση στο Euro 2024. Μετά την ήττα στον πρώτο γύρο στην Κοπεγχάγη, η Φινλανδία τόνισε τις φιλοδοξίες της και νίκησε τέσσερις φορές τους αντιπάλους της χωρίς να δεχθεί γκολ. Η πραγματική κατάρρευση των ελπίδων της ομάδας του Kanerva άρχισε στα μέσα Σεπτεμβρίου, όταν έχασε από τη Δανία εντός έδρας. Τον Οκτώβριο, οι Φινλανδοί έχασαν επίσης από τους άμεσους αντιπάλους τους για τη δεύτερη θέση, το Καζακστάν και τη Σλοβενία. Η Φινλανδία πρέπει τώρα να σταθεροποιήσει το παιχνίδι της και να επιστρέψει σε ένα ρεαλιστικό στυλ πριν από τους νοκ άουτ γύρους, και αυτός ο αγώνας είναι ο καλύτερος αγώνας γι' αυτό. Ο Μάικλ Ο'Νιλ επέστρεψε στη θέση του προπονητή της Βόρειας Ιρλανδίας στις αρχές του περασμένου Δεκεμβρίου, έχοντας διατελέσει επικεφαλής από το 2012 έως το 2020. Ακολούθησε η εμφάνιση της βρετανικής ομάδας στο Nations League του 2022, που την είδε να χάνει οριακά την πρόκριση στη Δ' Εθνική, καθώς ηττήθηκε από την Κύπρο στην παράταση. Στις οκτώ αγωνιστικές των σημερινών ευρωπαϊκών προκριματικών, η βρετανική ομάδα έχει χάσει έξι φορές, κερδίζοντας μόνο δύο φορές τον Άγιο Μαρίνο. Οι πέντε από τις έξι ήττες, συμπεριλαμβανομένης της πρώτης συνάντησης με τη Φινλανδία, καταγράφηκαν με σκορ 0:1. Στοιχηματίζουμε ότι στον επερχόμενο αγώνα θα υπάρξει μεγάλη μάχη θέσεων και λίγα γκολ.