Finnország – Észak-Írország

A riválisok nem szereznek két gólnál többet Helsinkiben

Pénteken Helsinkiben két olyan válogatott játszik, amely két fordulóval az európai selejtezők vége előtt elvesztette esélyét az első két hely valamelyikére. Finnország hét ponttal van lemaradva Dánia és Szlovénia mögött, de a kieséses szakaszon keresztül még van esélye az EURO-ra való kijutásra. Észak-Írország a meccsenkénti kevesebb mint egy gólos átlagteljesítményével biztosan nem mozdul el az ötödik helyről, és csak egy nagyon gyenge San Marino csapat marad mögötte. Tulajdonképpen csak a törpeállam válogatottjával a britek és pontokat szereztek a jelenlegi válogatottban. A bukmékerek a hazaiakat jelölték meg a közelgő találkozó favoritjaként, 1,94-es szorzót kínálva a győzelmükre. Finnország elég jól szerepelt a tavalyi Nemzetek Ligájában. A Montenegróval, Romániával, valamint Bosznia-Hercegovinával alkotott kvartettben a finnek nyolc pontot szereztek, amivel a végső második helyet szerezték meg. A selejtezőcsoport összetételét tekintve a finn válogatott eredetileg arra ambicionálta magát, hogy a 2024-es Eurora való kijutásért küzdjön. A koppenhágai első fordulóban elszenvedett vereséget követően Finnország hangsúlyozta ambícióit, és négyszer is legyőzte ellenfelét kapott gól nélkül. Kanerva csapatának reményeinek igazi összeomlása szeptember közepén kezdődött, amikor hazai pályán kikaptak Dániától. Októberben a finnek a második helyért közvetlen riválisaiktól, Kazahsztántól és Szlovéniától is kikaptak. Finnországnak most stabilizálnia kell a játékát, és vissza kell térnie a pragmatikus stílushoz a kieséses körök előtt, erre pedig ez a mérkőzés a legalkalmasabb. Michael O'Neill tavaly december elején tért vissza Észak-Írország élére, miután 2012-től 2020-ig volt a csapat vezetőedzője. Ezt követte a brit válogatott 2022-es Nemzetek Ligájában nyújtott teljesítménye, amelynek köszönhetően a D-ligában csak hajszál híján maradtak le a továbbjutásról, mivel hosszabbításban kikaptak Ciprustól. A mostani Európa-bajnoki selejtező nyolc fordulójában a brit csapat hatszor kapott ki, és csak San Marinót győzte le kétszer. A hat vereségből ötöt - köztük a Finnország elleni első találkozót - 0:1-es eredménnyel jegyeztek. Fogadjunk, hogy a közelgő mérkőzésen sok helyzetkihasználás és kevés gól lesz.