Мексика – ПАР

Господарі розпочнуть світовий чемпіонат із перемогою

Збірна Мексики не брала участі у кваліфікації ЧС-2026, отримавши право представляти Північну Америку у ролі одного з співорганізаторів турніру. Загалом для мексиканців така функція є більш ніж звичною. Значно простіше згадати й перелічити мундіалі, які вони пропустили. Інша справа, що кращі результати Мексики у вигляді чвертьфіналів у 1970 та 1986 роках залишилися далеко позаду. Враховуючи те, що всі матчі групового етапу підопічні Хав''єра Агірре проведуть на своїх аренах, а потенційні матчі плей-оф відбудуться у безпосередній близькості від Мексики, команді час ставити перед собою найвищі завдання. ЮАР четвертий раз у історії пробився на світовий чемпіонат. Причому один із трьох попередніх випадків не потребував від цієї збірної проходження кваліфікації, оскільки проводився безпосередньо в Південній Африці. Відсутність досягнень цієї збірної підкреслює той факт, що ЮАР жодного разу не виходив у плей-оф, завжди зупиняючись на групових стадіях турнірів. Статус аутсайдера групи А, де також представлені Чехія та Республіка Корея, виникає не лише з невдач на попередніх світових чемпіонатах. Фахівці та аналітики сумніваються в можливостях ЮАР ще й через слабку кваліфікацію. Напередодні останнього туру відбіркового етапу в Африці команда перебувала на другому місці після Беніна. Своя перемога над Руандою та поразка Беніна від Нігерії дозволили ЮАР фінішувати на першому місці. Букмекерські контори визначили господарів поля фаворитами майбутньої зустрічі, запропонувавши на їх перемогу коефіцієнт 1,42. Перемога Мексики виглядає пріоритетним вибором не лише з причини місця проведення поєдинку. Команда досвідченого Хав''єра Агірре лише у 2026 році провела вісім товариських матчів, шість із яких виграла, а два завершила нічийою. Причому останнім здобутим суперником п’ятого червня стала міцна Сербія — 5:1. ЮАР підкреслив свій рівень гри на Кубку націй Африки у січні, вилетівши від Камеруну на першій стадії плей-оф. З наступних чотирьох товариських матчів африканці виграли лише останній, у якому вдалося подолати опір Ямайки — 1:0. На очах своїх темпераментних уболівальників Мексика розпочне турнір упевненою перемогою.