Messico – Sudafrica

Le squadre ospitanti inizieranno il Mondiale con una vittoria.

La Nazionale messicana non ha partecipato alle qualificazioni al Mondiale 2026, avendo ottenuto il diritto di rappresentare l'America del Nord come uno dei coorganizzatori del torneo. In generale, per i messicani questa funzione è più che familiare. È molto più facile ricordare e elencare i Mondiali che hanno saltato. Il fatto è che i migliori risultati del Messico, cioè i quarti di finale nel 1970 e nel 1986, sono rimasti molto indietro. Considerando che tutte le partite della fase a gironi, guidate da Javier Aguirre, si disputeranno nei propri stadi, e che i possibili incontri di playoff si disputeranno nelle immediate vicinanze del Messico, la squadra è chiamata a porsi obiettivi molto ambiziosi. Il Sudafrica si è qualificato per la Coppa del Mondo per la quarta volta nella sua storia. Tra l'altro, uno dei tre casi precedenti non richiedeva alla nazionale di disputare le qualificazioni, poiché si è svolto direttamente in Sudafrica. La mancanza di risultati di questa squadra evidenzia che il Sudafrica non è mai riuscito a passare la fase a eliminazione diretta, fermandosi sempre nella fase a gironi dei tornei. Lo status di outsider del Gruppo A, in cui sono presenti anche la Repubblica Ceca e la Corea del Sud, non deriva solo dalle sconfitte ai Mondiali precedenti. Gli esperti e gli analisti dubitano delle possibilità del Sudafrica anche a causa della scarsa qualificazione. All'ultimo turno delle qualificazioni in Africa, la squadra si trovava al secondo posto, dietro il Benin. La sua vittoria contro il Ruanda e la sconfitta del Benin contro la Nigeria hanno permesso al Sudafrica di chiudere al primo posto. Le agenzie di scommesse hanno indicato i padroni di casa come favoriti per l'incontro in questione, offrendo una quota di 1,42 per la loro vittoria. La vittoria del Messico sembra una scelta prioritaria non solo per il luogo in cui si svolge l'incontro. La squadra guidata dall'allenatore più esperto Aguirre ha disputato solo otto amichevoli nel 2026, di cui sei vinte e due pareggiate. E l'ultimo avversario sconfitto il 5 giugno è stata una Serbia tenace: 5-1. Il Sudafrica ha messo in evidenza il proprio livello di gioco nella Coppa delle Nazioni Africane a gennaio, uscendo contro il Camerun nella prima fase dei playoff. Tra le successive quattro partite amichevoli, gli africani hanno vinto solo l'ultima, battendo la Giamaica 1-0. Davanti ai propri tifosi appassionati, il Messico inizierà il torneo con una vittoria sicura.