Mexikó – Dél-Afrika

A házigazdák győzelemmel kezdik a világbajnokságot.

Mexikói válogatott nem vett részt a 2026-os világbajnokság kvalifikációjában, mivel Észak-Amerika képviseletére kapott jogot a torna egyik társszervezőjeként. Általában a mexikóiak számára ez a szerep nagyon is megszokott. Könnyebb visszaemlékezni és felsorolni azokat a világbajnokságokat, amelyeket kihagytak. Másfelől Mexikó legjobb eredményei, a 1970-es és 1986-os negyeddöntők, messze a múltba kerültek. Figyelembe véve, hogy a csoportkör minden meccsét Javier Aguirre irányítása alatt álló csapat hazai arénáiban játssza, és a lehetséges rájátszás mérkőzései Mexikó közelében zajlanak, a csapatnak érdemes a legmagasabb célokat kitűznie. Dél-Afrika a történelme során negyedszer jutott ki a világbajnokságra. Ugyanakkor a három korábbi eset közül az egyik nem igényelte a válogatott kvalifikációját, mivel a tornát közvetlenül Dél-Afrikában rendezték. Ennek a csapatnak a sikertelensége hangsúlyozza, hogy Dél-Afrika soha nem jutott a kieséses szakaszba, mindig a csoportkörben maradt a tornák során. Az A-csoport outsider-státusza, ahol a Csehország és a Dél-Korea is szerepel, nemcsak a korábbi világbajnokságokon szerzett kudarcokból fakad. A szakértők és elemzők kételkednek Dél-Afrika lehetőségeiben a gyenge kvalifikáció miatt is. Az afrikai selejtező utolsó fordulója előtt a Benin után a második helyen állt a csapat. A Ruanda felett aratott győzelem és Benin Nigeria elleni veresége lehetővé tette Dél-Afrika számára, hogy az első helyen zárjon. A fogadóirodák a hazai csapatot a soron következő találkozó favoritjává tették, győzelmükre 1,42-es szorzót kínáltak. A mexikói győzelem prioritást élvez nem csak a mérkőzés helyszíne miatt. A tapasztalt Aguirre vezetésével a csapat csak 2026-ban nyolc felkészülési mérkőzést játszott, amelyek közül hatot megnyert, kettőt döntetlenre zárt. És június ötödikén az utolsó legyőzött ellenfél a rendkívül erős Szerbia volt – 5:1. Dél-Afrika januárban az Afrikai Nemzetek Kupáján mutatta játékának szintjét, miután a Kamerun ellen az első körben kiesett. A következő négy felkészülő mérkőzés közül csak az utolsót nyerték meg, amelyben legyőzték Jamaikát - 1:0. Szurkolóik szeme előtt Mexikó magabiztos győzelemmel kezdi a tornát.