México – África do Sul

Os anfitriões vão começar a Copa do Mundo com uma vitória

Seleção do México não participou das eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026, tendo recebido o direito de representar a América do Norte como um dos coorganizadores do torneio. Em geral, para os mexicanos essa função é mais do que comum. É muito mais fácil lembrar e enumerar as Copas do Mundo que eles perderam. A questão é que os melhores resultados do México, na forma de quartas de final, em 1970 e 1986, ficaram muito para trás. Considerando que todas as partidas da fase de grupos, sob o comando de Javier Aguirre, serão disputadas em seus estádios, e os potenciais confrontos de mata-mata ocorrerão a uma curta distância do México, a equipe está apta a traçar as mais altas metas. A África do Sul classificou-se para a Copa do Mundo pela quarta vez na história. Além disso, uma das três participações anteriores não exigia que essa seleção disputasse as eliminatórias, pois ocorreu diretamente na África do Sul. A ausência de conquistas dessa equipe ressalta o fato de que a África do Sul nunca chegou às fases de mata-mata, ficando sempre na fase de grupos das Copas. O status de azarão do Grupo A, no qual também estão presentes a República Tcheca e a Coreia do Sul, não decorre apenas de más atuações em Copas anteriores. Especialistas e analistas duvidam das possibilidades da África do Sul ainda por causa de uma classificação fraca. Na véspera da última rodada das eliminatórias na África, a equipe ocupava a segunda posição, atrás do Benin. Sua vitória sobre Ruanda e a derrota do Benin para a Nigéria permitiram à África do Sul terminar em primeiro. As casas de apostas indicaram os anfitriões como favoritos para o próximo encontro, oferecendo uma cotação de 1,42 para a vitória deles. A vitória do México parece a opção prioritária não apenas pela razão do local da partida. A equipe do experiente Aguirre, apenas em 2026, realizou oito amistosos, dos quais venceu seis e empatou dois. E o último adversário derrotado em cinco de junho foi a firme Sérvia — 5 a 1. A África do Sul destacou seu nível de jogo na Copa das Nações Africanas em janeiro, sendo eliminada pela Camarões na primeira fase de mata-mata. Nos quatro amistosos seguintes, os africanos venceram apenas o último, no qual conseguiram superar a resistência da Jamaica — 1 a 0. Aos olhos de seus torcedores temperamentais, o México iniciará o torneio com uma vitória confiante.