Meksiko – Južna Afrika

Domaćini će otvoriti Svetsko prvenstvo pobedom

Селекција Мексике није учествовала у квалификацијама за Светско првенство 2026, добивши право да представља Северну Америку као један од суорганизатора турнира. Уопштено гледано, ова улога није ништа ново за Мексиканце. Доста је лакше сетити се и набројати Мондиале које су пропустили. Друго је што су најбољи резултати Мексике у виду четвртфинала у годинама 1970. и 1986. остали далеко позади. Уз то, што ће сви мечеви групне фазе под вођством Хавијера Агирреа бити одиграни на домаћим аренама, а потенцијалне утакмице плеј-оффа одржаће се у непосредној близини Мексике, тиму је време да постави највеће циљеве. Јужна Африка четврти пут у историји се пласирала на Светско првенство. Уз то, један од три претходна случаја није захтевао пролазак квалификација за ову репрезентацију, јер се такмичење одржало директно у Јужној Африци. Недостатак постигнућа ове репрезентације истакао је чињеницу да Јужна Африка никада није ушла у плеј-офф, увек остајући на групној фази турнира. Статус аутсајдера групе А, у чијем су саставу такође Чехија и Република Кореја, проистиче не само из неуспеха на претходним светским првенствима. Стручњаци и аналитичари сумњају у могућности Јужне Африке још и због слабe квалификације. Уочи последње рунде квалификација у Африци, репрезентација се налазила на другом месту после Бенина. Победа над Руандом и пораз Бенина од Нигерије омогућили су Јужноафричкој репрезентацији да заврши прва. Букмекерске куће су поставиле домаћина као фаворита предстојећег дуела, понудивши коефицијент за њихову победу 1,42. Пoбедa Мексике изгледа као приоритетни избор не само због места одржавања меча. Екипа искусног Агирреа тек је у 2026. години одиграла осам припремних утакмица, од којих је шест победила, а две завршиле нерешено. Као последњи противник 5. јуна био је јаки Србија — 5:1. Јужна Африка је свој ниво игре истакао на Кубку афричких нација у јануару, када је испала у првој фази плеј-оффа. Из наредних четири припремне утакмице африканци су победили само последњу, у којој су успели да савладају Јамајку — 1:0. Пред очима својих темпераментних навијача, Мексика ће започети турнир уверено победом.