Мексико – Южна Африка

Домакините ще започнат световното първенство с победа.

Отборът на Мексико не участваше в квалификациите за Световното първенство през 2026 година, като получи право да представлява Северна Америка като един от соорганизаторите на турнира. В общ план такава функция за мексиканците е повече от обичайна. По-лесно е да се припомнят и изброят Мондиалите, които са пропуснали. Друго е, че най-добрите постижения на Мексико под формата на четвъртфинали през 1970 и 1986 година останаха далеч назад. Като се вземе предвид, че всички мачове от груповата фаза на подопечните Хавиер Агирре ще се изиграят на собствените им арени, а потенциалните срещи от плейофите ще се изиграят в непосредствена близост до Мексико, отборът има възможността да си постави най-високите цели. ЮАР за четвърти път в историята се класира за Световното първенство. Един от трите предишни случая не изискваше от отбора да премине квалификация, тъй като турнирът се провеждаше директно в Южна Африка. Липсата на постижения на този отбор подчертава факта, че ЮАР никога не е достигал до плейофите, винаги оставайки на груповите фази на турнирите. Статусът на аутсайдер в група А, в която са още Чехия и Република Корея, произтича не само от неуспехите на предишните световни първенства. Специалистите и анализаторите се съмняват в възможностите на ЮАР и поради слабата квалификация. В навечерието на последния кръг от африканските квалификации отборът се намираше на втора позиция след Бенин. Победата над Руанда и загубата на Бенин от Нигерия позволиха на ЮАР да завърши на първо място. Букмейкърските къщи определиха домакина за фаворит на предстоящата среща, като предложиха коефициент за тяхната победа от 1,42. Победата на Мексико изглежда като приоритетен избор не само заради мястото на провеждане на двубоя. Отборът на най-опитния Агирре през 2026 година е изиграл осем приятелски мача, шест от които е спечелил, а два завършиха с равенство. И последният им победен противник на 5 юни беше силна Сърбия — 5:1. ЮАР подчерта нивото си на Африканската купа на нациите през януари, като отпадна от Камерун още на първата фаза на плейофите. От следващите четири приятелски мача африканците спечелиха само последния, в който успяха да преодолеят съпротивата на Ямайка — 1:0. На очите на своите темпераментни фенове Мексика ще започне турнира с уверена победа.