Mexiko – JAR

Domácí tým zahájí světový šampionát vítězstvím.

Mexická fotbalová reprezentace se nezúčastnila kvalifikace na MS 2026 a získala právo reprezentovat Severní Ameriku jako jeden ze spolupořadatelů turnaje. Celkově je pro Mexičany tato role víc než obvyklá. Je mnohem snazší si vybavit a vyjmenovat světová mistrovství, která vynechali. Na druhou stranu nejlepší výsledky Mexika, a to čtvrtfinále v letech 1970 a 1986, zůstaly dávno za nimi. Vzhledem k tomu, že všechny zápasy skupinové fáze svěřenců Javiera Aguirreho odehrají na svých domácích arénách, a potenciální zápasy v play-off se budou konat v bezprostřední blízkosti Mexika, je pro tým na místě si klást nejvyšší cíle. Jižní Afrika se počtvrté v historii probojovala na světový šampionát. Z toho jeden ze tří předchozích případů nevyžadoval kvalifikaci pro tuto reprezentaci, protože se konal přímo v Jižní Africe. Nedostatek úspěchů této reprezentace podtrhuje fakt, že Jižní Afrika se nikdy nedostala do vyřazovacích bojů a vždy zůstávala ve skupinových fázích turnajů. Postavení outsidera v skupině A, kde jsou kromě České republiky také Korejská republika, nevzniká jen z neúspěchů na předchozích světových šampionátech. Specialisté a analytici pochybují o možnostech Jižní Afriky i kvůli slabé kvalifikaci. Před posledním kolem africké kvalifikace byl tým na druhém místě za Beninem. Jejich vítězství nad Rwandou a porážka Beninu od Nigérie umožnily Jižní Africe skončit na prvním místě. Sázkové kanceláře určili domácí tým za favorita nadcházejícího utkání a nabídly kurz na jejich vítězství 1,42. Vítězství Mexika se jeví jako prioritní volba nejen kvůli místu konání zápasu. Tým zkušeného Aguirreho v roce 2026 sehrál osm přípravných zápasů, z nichž šest vyhrál a dva skončily remízou. A posledním poraženým soupeřem pátého června byla silná Srbsko – 5:1. Jižní Afrika potvrdila svou úroveň hry na Africkém poháru národů v lednu, když vypadla na první fázi vyřazovacích bojů s Kamerunem. Z následujících čtyř přípravných zápasů vyhráli afričtí pouze ten poslední, ve kterém dokázali překonat odpor Jamajky – 1:0. Mexiko zahájí turnaj jistou výhrou před zraky svých temperamentních fanoušků.