Meksyk – Południowa Afryka

Gospodarze rozpoczyną mistrzostwa świata od zwycięstwa.

Reprezentacja Meksyku nie brała udziału w kwalifikacjach do MŚ 2026, zyskując prawo do reprezentowania Ameryki Północnej jako jeden z współorganizatorów turnieju. Ogólnie rzecz biorąc, taka rola jest dla Meksykanów całkiem zwyczajna. Znacznie łatwiej jest przypomnieć sobie i wymienić mistrzostwa świata, które przegapili. Inna sprawa, że najlepsze wyniki Meksyku, w postaci ćwierćfinałów w latach 1970 i 1986, pozostają daleko w tyle. Biorąc pod uwagę to, że wszystkie mecze fazy grupowej podopiecznych Javiera Aguirre'a będą rozgrywane na własnych stadionach, a potencjalne spotkania w fazie pucharowej odbędą się w najbliższej okolicy Meksyku, drużynie należy postawić sobie najwyższe cele. RPA po raz czwarty w historii zakwalifikowała się na mundial. Co więcej, jeden z trzech poprzednich przypadków nie wymagał od tej reprezentacji przechodzenia kwalifikacji, ponieważ turniej był organizowany bezpośrednio w Republice Południowej Afryki. Brak dorobku tej drużyny podkreśla fakt, że RPA nigdy nie awansowała do fazy pucharowej, zawsze kończąc na etapie grupowym turniejów. Status outsidera grupy A, w której znajdują się także Czechy i Republika Korei, wynika nie tylko z niepowodzeń na poprzednich mundialach. Specjaliści i analitycy wątpią w możliwości RPA również z powodu słabej kwalifikacji. Przed ostatnią kolejką eliminacji w Afryce drużyna była na drugim miejscu, tuż za Beninem. Zwycięstwo nad Ruandą i porażka Beninu z Nigerią pozwoliły RPA zakończyć rywalizację na pierwszym miejscu. Bukmacherzy uznali gospodarzy za faworytów nadchodzącego meczu, proponując kurs 1,42 na ich zwycięstwo. Zwycięstwo Meksyku wydaje się priorytetowym wyborem nie tylko z powodu miejsca rozegrania meczu. Zespół doświadczonego Javiera Aguirre'a w roku 2026 rozegrał osiem meczów towarzyskich, z których sześć wygrał, a dwa zremisował. Co więcej, ostatnim pokonanym przeciwnikiem 5 czerwca była mocna Serbia – 5:1. RPA podkreśliła swój poziom gry na Pucharze Narodów Afryki w styczniu, odpadła z Kamerunem na pierwszym etapie fazy pucharowej. Spośród następnych czterech meczów towarzyskich Afrykańczycy wygrali tylko ostatni, w którym udało im się przełamać opór Jamajki – 1:0. Na oczach swoich gorących kibiców Meksyk rozpocznie turniej od pewnego zwycięstwa.