Mexico – Sydafrika

Værterne vil begynde verdensmesterskabet med en sejr.

Det mexicanske landshold deltog ikke i kvalifikationen til VM 2026 og fik ret til at repræsentere Nordamerika som en af turneringens medværter. Generelt er en sådan rolle mere end almindelig for mexikanerne. Det er meget nemmere at huske og nævne VM'er, som de har misset. Det er dog, at Mexicos bedste resultater i form af kvartfinaler i 1970 og 1986 ligger langt bagefter. Henset til, at alle gruppespilskampe under Javier Aguirre vil blive spillet på egne hjemmebaner, og at potentielle slutspilkampe vil finde sted i umiddelbar nærhed af Mexico, er det på tide, at holdet sætter sig de højeste mål. Sydafrika kvalificerede sig for fjerde gang i historien til verdensmesterskabet. Og ét af de tre tidligere tilfælde krævede ikke dette holds gennemkvalifikation, da turneringen blev afholdt netop i Sydafrika. Mangel på resultater fra dette hold understreger det faktum, at Sydafrika aldrig nogensinde har nået knockoutfasen og altid er stoppet ved gruppespillet. Outsiderstatus for Gruppe A, hvor også Tjekkiet og Republikken Korea er repræsenteret, stammer ikke kun fra dårlige resultater ved tidligere verdensmesterskaber. Eksperter og analytikere tvivler også på Sydafrikas muligheder på grund af den svage kvalifikation. På tærsklen til den sidste runde af den afrikanske kvalifikationsrunde befandt holdet sig på anden plads bag Benin. Deres sejr over Rwanda og Benins nederlag til Nigeria gjorde det muligt for Sydafrika at slutte som nummer ét. Bookmakerne har udpeget værterne som favoritter til den forestående kamp og tilbudt odds på 1,42 for deres sejr. Meksikos sejr ser ud til at være det foretrukne valg ikke kun på grund af kampens sted. Det er det mere erfarne Aguirre-ledede hold, der i 2026 har spillet otte venskabskampe, hvoraf seks er vundet, og to er endt uafgjort. Og den sidste modstander, som blev besejret den 5. juni, var Serbien – 5-1. Sydafrika understregede sit niveau ved Afrika Cup of Nations i januar, da de blev slået ud af Cameroun i første runde af slutspillet. Af de efterfølgende fire venskabskampe vandt afrikanerne kun den sidste, hvor de formåede at overvinde Jamaica - 1-0. Foran sine temperamentfulde fans vil Mexico begynde turneringen med en overbevisende sejr.