Mexiko – Sydafrika

Värdarna inleder VM med en seger

Mexiko deltog inte i kvalet till VM 2026 och fick rätt att representera Nordamerika som en av turneringens medvärdar. I allmänhet är den rollen mer än bekant för mexikanerna. Det är mycket lättare att minnas och lista VM-turneringarna som de har missat. Däremot är Mexikos bästa resultat i form av kvartsfinalerna 1970 och 1986 långt borta. Med tanke på att samtliga gruppspelsmatcher under Javier Aguirres ledning kommer att spelas på deras hemmaplaner, och potentiella slutspelets matcher kommer att äga rum i närheten av Mexiko, är det dags för laget att sikta mot de högsta målen. Sydafrika har kvalificerat sig till världsmästerskapet för fjärde gången i historien. Ett av de tre tidigare tillfällena krävde inte att detta lag genomgick kvalet eftersom turneringen hölls direkt i Sydafrika. Bristen på framgångar för detta lag understryker det faktum att Sydafrika aldrig har nått slutspelet och alltid stannat i gruppspelet. Underdog-statusen i Grupp A, där även Tjeckien och Republiken Korea finns representerade, härrör inte bara från tidigare världsmästerskap. Experter och analytiker tvivlar också på Sydafrikas möjligheter på grund av den svaga kvalifikationen. Inför den sista omgången av kvalet i Afrika låg laget på andraplats efter Benin. En seger mot Rwanda och Benins förlust mot Nigeria gjorde att Sydafrika kunde sluta som ett etta. Bookmakers har utsett hemmalaget till favoriter inför den kommande matchen och gav vinstodd på 1,42. Mexikos vinst verkar vara det mest sannolika valet inte bara på grund av matchens plats. Laget under den erfarna Aguirres ledning har i 2026 spelat åtta vänskapsmatcher, varav sex har vunnits och två har slutat oavgjort. Och den sista motståndaren som besegrades den femte juni var det starka Serbien – 5–1. Sydafrika visade sin nivå i Afrikanska nationscupen i januari, då de åkte ur mot Kamerun i den första utslagsrundan. Av de fyra efterföljande vänskapsmatcherna vann afrikanerna endast den sista, där de kunde övervinna Jamaicas motstånd – 1:0. Inför sina temperamentsfulla fans kommer Mexiko att inleda turneringen med en säker seger.