Southampton – Derby County

Los visitantes plantarán cara a los favoritos del encuentro y no les dejarán marcar muchos goles.

Si el Southampton hubiera jugado toda la temporada como lo hace desde mediados de enero de este año, ya habría asegurado el liderato final en la Championship, sin que Coventry City se cruzara en su camino. Sin embargo, los 'Santos' comenzaron a dominar a la mayoría de los rivales en la competición precisamente desde ese periodo, lo que, a seis jornadas del final de la temporada, les permite aspirar con confianza a un puesto en la zona de play-off. Se atribuye la notable mejora del juego del Southampton a un joven especialista, Tonda Eckert, que nunca antes había dirigido clubes profesionales. Antes de obtener su primer cargo de entrenador con plena autoridad en su carrera, el alemán de 33 años trabajó como asistente de varios entrenadores famosos en Austria, Alemania e Italia, y también obtuvo la licencia de entrenador PRO. Entre noviembre y diciembre, Eckert se dio a conocer en el cargo de entrenador interino de Southampton, tras lo cual recibió en las filas de los 'Santos' toda la autoridad. La forma de juego del equipo está ahora en su punto más alto, como lo demuestra la victoria sorprendente en los cuartos de final de la FA Cup contra el Arsenal en el primer partido de abril. Es difícil de creer, pero el Southampton de la Championship, bajo la dirección de un entrenador con menos de medio año de experiencia, eliminó a uno de los equipos más fuertes y costosos del mundo, dirigido por Mikel Arteta. Ya tres días después de esto, Southampton goleó a su rival directo por un puesto en los play-offs de la Championship, el Wrexham, marcando cinco goles en su estadio. La racha de victorias de los 'Santos' asciende a cinco encuentros oficiales, y la serie sin derrota ha alcanzado dieciséis duelos. Formalmente, Derby County también puede considerarse un rival de Southampton. Con un partido más disputado, los Rams están a tres puntos de su próximo rival. La derrota en el St. Mary's Stadium acabará con la lucha de los visitantes por un lugar entre los seis primeros. Sin embargo, es poco probable que los jugadores de Derby County lleguen al partido ya derrotados. A pesar de la 'ardiente' forma de los anfitriones, tras los resultados descritos hay un alto riesgo de que se dejen llevar. Por su parte, los 'Rams' saben cómo jugar contra el Southampton, que en la primera vuelta, en su estadio, les quitó puntos (1-1). Seguramente, en el próximo encuentro habrá mucha lucha y pocos goles.