Southampton – Derby County

Os visitantes vão dar luta aos favoritos da partida e não os deixarão marcar muitos golos.

Se o Southampton Football Club jogasse toda a época tal como tem feito desde meados de janeiro deste ano, já há muito teria assegurado o primeiro lugar final da Championship, sem ter Coventry City pela frente. No entanto, os Saints começaram a dominar a maioria dos adversários no campeonato exatamente a partir desse período, o que, a seis jornadas do fim da temporada, permite aspirar com confiança a um lugar na zona de play-offs. A melhoria significativa do jogo do Southampton está ligada ao jovem técnico Tonda Eckert, que nunca antes tinha chefiado clubes profissionais. Antes de obter a primeira nomeação plena como treinador na carreira, o alemão de 33 anos trabalhou como assistente de muitos treinadores conhecidos na Áustria, Alemanha e Itália, e também obteve a licença de treinador PRO. De novembro a dezembro, Eckert revelou-se no papel de treinador interino do Southampton, após o que recebeu no seio dos Saints toda a plenitude de poder. O rendimento da equipa encontra-se agora no auge, como evidencia a vitória surpreendente nos quartos-de-final da FA Cup sobre o Arsenal no primeiro encontro de abril. Difícil de acreditar, mas a equipa da Championship, sob a orientação de um treinador com menos de meio ano de experiência, eliminou uma das melhores e mais caras equipas do mundo sob a direção de Mikel Arteta. Apenas três dias depois, o Southampton esmagou o rival direto na luta por um lugar nos play-offs da Championship, ao vencer por cinco golos no seu estádio em Rexham. A série de vitórias do Southampton soma cinco jogos oficiais, e a série invicta já atingiu dezasseis jogos. Formalmente, o Derby County também pode ser considerado um concorrente do Southampton. Tendo disputado um jogo a mais, os Carneiros estão três pontos atrás do próximo adversário. Uma derrota no St Mary's terminará a luta dos visitantes por um lugar no top-6. No entanto, é improvável que os jogadores do Derby County cheguem ao encontro já derrotados. Apesar da forma ardente dos anfitriões, com os resultados descritos, eles correm riscos elevados de se empolgarem demasiado. Por sua vez, os Carneiros sabem como jogar contra o Southampton, que na primeira volta, no seu estádio, lhes retirou pontos (1-1). Provavelmente, no próximo jogo haverá muita luta e poucos golos.