Саутгемптон – Дербі Каунті

Гості нав'яжуть боротьбу фаворитам матчу і не дозволять їм багато забити

Якби футбольний клуб Саутгемптон грав увесь сезон так, як це робить з середини січня цього року, то давно забезпечив би собі фактичне перше місце у Чемпіоншипі, не помітивши на своєму шляху Ковентрі Сіті. Однак «Святі» почали домінувати над більшістю суперників у чемпіонаті саме з цього періоду, що за шість турів до фінішу сезону дозволяє сміливо претендувати на місце в зоні плей-оф. Значне покращення гри Саутгемптона пов’язують із молодим фахівцем Тонде Еккертом, який ніколи раніше не очолював професійні клуби. Перед тим, як отримати перше в кар’єрі повноцінне тренерське призначення, 33-річний німець працював помічником багатьох відомих тренерів в Австрії, Німеччині та Італії, а також отримав тренерську ліцензію PRO. З листопада по грудень Еккерт проявив себе у ролі виконуючого обов’язки тренера Саутгемптона, після чого отримав у стані «Святих» повну владу. Гра команди зараз на піку, про що свідчить сенсаційна перемога в чвертьфіналі Кубка Англії над Арсеналом у першому матчі квітня. Важко повірити, але команда Чемпіоншип під керівництвом тренера, який має стаж менше півроку, вибила одну з кращих і найдорожчих команд світу під керівництвом Мікеля Артети. Уже через три дні після цього Саутгемптон розніс прямого конкурента у боротьбі за місце в плей-оф Чемпіоншипу в обличчі Рексхема, забивши на його стадіоні п’ять голів. Серія перемог «Святих» становить п’ять офіційних матчів, а безпрограшна серія досягла шістнадцяти поєдинків. Формально Дербі Каунті також можна вважати конкурентом Саутгемптона. Маючи на один зіграний матч більше, «Барани» відстають від майбутнього суперника на три очки. Поразка на «Сент-Мері» завершить боротьбу гостей за місце в ТОП-6. Однак навряд чи гравці Дербі Каунті прибудуть на матч заздалегідь програвши. Незважаючи на запальну форму господарів поля, після описаних результатів у них є високі ризики переоцінити свої сили. У свою чергу, «Барани» знають, як грати проти Саутгемптона, у якого в першому колі на своєму стадіоні відняли очки (1:1). Напевно, у майбутньому матчі буде багато боротьби і мало голів.