Southampton – Derby County

Os visitantes vão enfrentar os favoritos da partida e não vão deixar que eles marquem muitos gols.

Se o Southampton Football Club tivesse jogado a temporada inteira como tem feito desde meados de janeiro deste ano, já teria garantido há muito o primeiro lugar na Championship, sem enfrentar o Coventry City em seu caminho. No entanto, os 'Santos' começaram a dominar a maioria dos adversários no campeonato justamente desde esse período, o que, a seis rodadas do fim da temporada, permite ousadamente pleitear uma vaga na zona de play-offs. A melhoria significativa do jogo do Southampton está ligada ao jovem treinador Tonda Eckert, que nunca havia comandado clubes profissionais antes. Antes de obter a primeira nomeação como treinador em sua carreira, o alemão de 33 anos atuou como assistente de muitos treinadores renomados na Áustria, Alemanha e Itália, além de possuir a licença de treinador PRO. De novembro a dezembro, Eckert mostrou-se na função de treinador interino do Southampton, após o que passou a exercer total autoridade no clube. O momento da equipe está no auge, como mostra a vitória surpreendente nas quartas de final da FA Cup sobre o Arsenal no primeiro jogo de abril. É difícil de acreditar, mas a equipe da Championship, sob a liderança de um treinador com menos de meio ano de experiência, eliminou uma das melhores e mais caras equipes do mundo, comandada por Mikel Arteta. Apenas três dias depois disso, o Southampton despachou o concorrente direto pela vaga de play-offs da Championship, o Wrexham, marcando cinco gols em seu estádio. A série de vitórias dos 'Santos' chega a cinco jogos oficiais, e a invencibilidade atingiu dezesseis jogos. Formalmente, o Derby County também pode ser considerado um concorrente do Southampton. Com uma partida a mais disputada, os Rams estão três pontos atrás do próximo adversário. Uma derrota no Estádio St Mary's encerrará as pretensões dos visitantes a uma vaga no Top 6. No entanto, é improvável que os jogadores do Derby County cheguem ao jogo já derrotados. Apesar da forma 'ardente' dos anfitriões, eles correm um alto risco de se deixarem levar pelos resultados descritos. Por sua vez, os Rams sabem como jogar contra o Southampton, que na primeira volta, em seu estádio, arrancaram um ponto do Southampton (1-1). Certamente, no jogo por vir haverá muita luta e poucos gols.