Мексика – ЮАР

Хозяева начнут мировой чемпионат с победы

Сборная Мексики не принимала участие в квалификации ЧМ-2026, получив право представлять Северную Америку в роли одного из соорганизаторов турнира. В целом, для мексиканцев такая функция является более чем привычной. Гораздо проще вспомнить и перечислить Мундиали, которые они пропустили. Другое дело, что лучшие результаты Мексики в виде четвертьфиналов в 1970 и 1986 годах остались далеко позади. Учитывая то, что все матчи группового этапа подопечные Хавьера Агирре проведут на своих аренах, а потенциальные встречи плей-офф пройдут в непосредственной близости от Мексики, команде впору ставить перед собой наивысшие задачи. ЮАР четвёртый раз в истории пробился на мировой чемпионат. Причём один из трёх предыдущих случаев не требовал от этой сборной прохождения квалификации, поскольку проводился непосредственно в Южной Африке. Отсутствие достижений этой команды подчёркивает тот факт, что ЮАР ни разу не выходил в плей-офф, всегда останавливаясь на групповых стадиях турниров. Статус аутсайдера группы А, где также представлены Чехия и Республика Корея, произрастает не только из неудач на предыдущих мировых чемпионатах. Специалисты и аналитики сомневаются в возможностях ЮАР ещё и по причине слабой квалификации. Накануне последнего тура отборочного этапа в Африке команда находилась на второй позиции после Бенина. Своя победа над Руандой и поражение Бенина от Нигерии позволили ЮАР финишировать первым. Букмекерские конторы определили хозяев поля фаворитами предстоящей встречи, предложив на их победу коэффициент 1,42. Победа Мексики выглядит приоритетным выбором не только по причине места проведения поединка. Команда опытнейшего Агирре только в 2026 году провел восемь товарищеских матчей, шесть из которых выиграла, а два завершила вничью. Причём последним поверженным оппонентом пятого июня стала крепкая Сербия - 5:1. ЮАР подчеркнул свой уровень игры на Кубке Африканских Наций в январе, вылетев от Камеруна на первой же стадии плей-офф. Из последующих четырёх товарищеских матчей африканцы выиграли только последний, в котором удалось преодолеть сопротивление Ямайки - 1:0. На глазах своих темпераментных болельщиков Мексика начнёт турнир уверенной победой.