Finnland – Nordirland

Die Rivalen werden in Helsinki nicht mehr als zwei Tore erzielen

Am Freitag spielen in Helsinki zwei Nationalmannschaften, die zwei Runden vor Ende der EM-Qualifikation ihre Chancen auf einen der beiden ersten Plätze verspielt haben. Finnland liegt sieben Punkte hinter Dänemark und Slowenien, hat aber noch eine Chance, sich über die K.o.-Runde für die EURO zu qualifizieren. Nordirland mit einer durchschnittlichen Leistung von weniger als einem Tor pro Spiel wird definitiv nicht über den fünften Platz hinauskommen und nur eine sehr schwache Mannschaft aus San Marino hinter sich lassen. Eigentlich nur mit der Nationalmannschaft des Zwergstaates haben die Briten in der aktuellen Auswahl gepunktet. Die Buchmacher haben die Heimmannschaft als Favoriten für das kommende Treffen ausgemacht und bieten Quoten von 1,94 auf ihren Sieg an. Finnland hat sich in der letztjährigen Nations League recht gut geschlagen. Im Quartett mit Montenegro, Rumänien sowie Bosnien und Herzegowina holten die Finnen acht Punkte und belegten damit den zweiten Platz. Angesichts der Zusammensetzung der Qualifikationsgruppe hatte die finnische Nationalmannschaft ursprünglich Ambitionen, um einen Platz bei der Euro 2024 zu kämpfen. Nach der Niederlage in der ersten Runde in Kopenhagen unterstrich Finnland seine Ambitionen und schlug seine Gegner viermal ohne Gegentor. Der eigentliche Einbruch der Hoffnungen von Kanervas Team begann Mitte September, als man zu Hause gegen Dänemark verlor. Im Oktober verloren die Finnen auch gegen ihre direkten Konkurrenten um den zweiten Platz, Kasachstan und Slowenien. Finnland muss nun sein Spiel stabilisieren und vor der K.o.-Runde zu einem pragmatischen Stil zurückkehren, und dieses Spiel ist die beste Gelegenheit dazu. Michael O'Neill kehrte Anfang Dezember letzten Jahres in das Amt des nordirischen Nationaltrainers zurück, das er von 2012 bis 2020 innehatte. Dies geschah nach dem Abschneiden der britischen Mannschaft in der Nations League 2022, in der sie den Einzug in die D-League knapp verpasste, weil sie sich erst in der Verlängerung gegen Zypern geschlagen geben musste. In den acht Runden der aktuellen EM-Qualifikation hat die britische Mannschaft sechsmal verloren und nur zweimal gegen San Marino gewonnen. Fünf der sechs Niederlagen, darunter das erste Aufeinandertreffen mit Finnland, wurden mit 0:1 gewertet. Wir wetten, dass es im kommenden Spiel viele Positionskämpfe geben wird und wenig Tore fallen werden.