Southampton – Derby County

Hosté vyvinou na favority utkání velký tlak a nedovolí jim vstřelit moc branek.

Kdyby fotbalový klub Southampton hrál celou sezónu tak, jak to dělá od poloviny ledna letošního roku, už by si dávno zajistil konečné první místo v Druhé anglické lize a na své cestě by nezpozoroval Coventry City. Avšak Svatí začali dominovat nad většinou soupeřů v lize právě od tohoto období, což šest kol před koncem sezóny umožňuje směle usilovat o místo v play-off. Podstatné zlepšení hry Southamptonu bývá spojováno s mladým Tondu Eckertem, který nikdy dříve nepřevzal vedení profesionálních klubů. Před tím, než získal první v kariéře plnohodnotné trenérské angažmá, byl 33letý Němec asistentem mnoha známých trenérů v Rakousku, Německu a Itálii a získal licenci PRO. Od listopadu do prosince se Eckert projevil ve funkci dočasného trenéra Southamptonu, po čemž mu v klubu Svatých byla dána veškerá moc. Hráčská forma týmu je nyní na vrcholu, o čem svědčí senzační vítězství v čtvrtfinále FA Cupu nad Arsenalem v prvním zápase dubna. Těžko uvěřit, ale tým Druhé ligy pod vedením trenéra s méně než půlroční praxí vyřadil jednu z nejlepších a nejdražších světových týmů vedených Mikem Artetou. O pouhé tři dny později Southampton zdemoloval přímého konkurenta v boji o postup do play-off Druhé ligy, Wrexhamu, na jeho stadionu vstřelili pět branek. Série vítězství Svatých se vyšplhala na pět oficiálních zápasů a neporazitelnost dosáhla šestnácti utkání. Formálně lze i Derby County považovat za konkurenta Southamptonu. Mají o jeden odehraný zápas víc a zaostávají za nadcházejícím soupeřem o tři body. Porážka na St Mary's ukončí boj hostů o místo v TOP-6. Avšak je nepravděpodobné, že hráči Derby County dorazí na zápas s předem prohraným. Přes ohnivou formu domácích mají po uvedených výsledcích vysoké riziko, že se nechají unést. Na druhé straně berani vědí, jak hrát proti Southamptonu, kterému v prvním kole na jejich stadionu odebral body (1:1). Jistě bude v nadcházejícím zápase hodně boje a málo gólů.