Southampton – Derby County

A vendégek keményen megküzdenek a mérkőzés esélyeseivel, és nem engedik meg, hogy sok gólt lőjenek.

Ha a Southampton FC az egész szezont úgy játszana, ahogy az idei év január közepétől teszi, rég megnyerte volna a Championship végső első helyét Coventry City elől. Azonban a 'szentek' a bajnokság többségére ellenfél felett pontosan ettől az időszaktól kezdve dominálni kezdtek, ami a szezon végéhez közeledve, hat fordulóval a vége előtt, merészen feljogosít a play-off zónába való kerülésre. A Southampton játékának jelentős javulását a fiatal szakembernek, Tonda Eckertnek tulajdonítják, aki korábban soha nem vezetett profi klubokat. Mielőtt karrierje első teljes edzői kinevezését megkapná, a 33 éves német edző számos ismert edző asszisztenseként dolgozott Ausztriában, Németországban és Olaszországban, és megszerezte a PRO edzői licencet is. Novembertől Decemberig Eckert az átmeneti edzői szerepben bizonyított a Southamptonnál, ezt követően a 'szentek' teljes hatáskört kaptak. A csapat játékának formája most a csúcsán van, amit a FA-kupa negyeddöntőjében az Arsenal ellen az április első mérkőzésén aratott szenzációs győzelem is tanúsít. Meglepő, de a Championship csapata egy fél évnél kevesebb edzői tapasztalattal vezető edző irányítása alatt legyőzte Mikel Arteta irányítása alatt a világ egyik legjobb és legdrágább csapatát, az Arsenalt. E három nappal ezt követően Southampton kiütötte közvetlen riválisát a Championship play-offért folytatott harcban Rexham ellen, öt gólt lőve a stadionjában. A 'szentek' nyerő sorozata öt hivatalos mérkőzésből áll, a veretlenségi sorozat pedig tizenhat mérkőzésre nőtt. Formálisan a Derby Countyot is a Southampton ellenfeleként lehet tekinteni. Egy mérkőzéssel többet játszva három ponttal elmarad a soron következő ellenfél mögött. A St Mary's-stadionban elszenvedett vereség véget vetne a vendégek küzdelmének a TOP-6-ba kerülésért folytatott harcban. Azonban valószínűtlen, hogy a Derby County játékosai előre győzelemre játszanának a mérkőzésre. A hazaiak 'tűz' formája ellenére a fent leírt eredmények után magas a kockázat, hogy túlzottan belemerülnek a játékba. A bárányok pedig tudják, hogyan kell játszani a Southampton ellen, akik az első körben otthon 1:1-es döntetlent értek el. Biztosan a következő mérkőzésen sok lesz a harc és kevés a gól.