Southampton – Derby County

Die Gäste werden den Favoriten der Begegnung Paroli bieten und den Favoriten nicht viele Tore zuzulassen.

Wenn der Fußballverein Southampton die gesamte Saison so gespielt hätte, wie er es seit Mitte Januar dieses Jahres tut, hätte er sich längst den ersten Platz in der Championship gesichert, Coventry City auf seinem Weg nicht bemerkt. Doch die Saints begannen genau in diesem Zeitraum, die Mehrheit der Gegner in der Liga zu dominieren, was sechs Spieltage vor Saisonende die berechtigte Hoffnung auf einen Platz in der Play-off-Zone ermöglicht. Die deutliche Verbesserung des Spiels von Southampton wird mit dem jungen Spezialisten Tonda Eckert in Verbindung gebracht, der zuvor noch nie eine Profi-Klubführung inne hatte. Bevor er seine erste vollständige Cheftrainerstelle in seiner Karriere erhielt, arbeitete der 33-jährige Deutsche als Assistent vieler bekannter Trainer in Österreich, Deutschland und Italien und erwarb zudem die PRO-Trainerlizenz. Von November bis Dezember trat Eckert als Interimstrainer von Southampton in Erscheinung, wonach er im Verein der Saints die volle Macht erhielt. Die Spielweise der Mannschaft befindet sich derzeit auf dem Höhepunkt, wovon der sensationelle Sieg im FA-Cup-Viertelfinale gegen Arsenal im ersten Spiel im April zeugt. Es ist schwer zu glauben, aber die Championship-Mannschaft unter der Leitung eines Trainers mit weniger als einem halben Jahr Erfahrung schlug eines der besten und teuersten Teams der Welt unter der Leitung von Mikel Arteta. Nur drei Tage danach zerlegte Southampton im Stadion von Wrexham den direkten Konkurrenten um einen Play-off-Platz der Championship, indem er dort fünf Tore erzielte. Die Siegesserie der Saints umfasst fünf offizielle Begegnungen, und die ungeschlagene Serie hat sechzehn Spiele erreicht. Formell kann Derby County auch als Konkurrent von Southampton gelten. Da sie ein Spiel mehr absolviert haben, liegen die Rams drei Punkte hinter dem kommenden Gegner. Eine Niederlage im St Mary's Stadium beendet für die Gäste den Kampf um einen Platz in den Top-6. Allerdings ist es unwahrscheinlich, dass die Derby County-Spieler zum Spiel bereits als verloren antreten. Trotz der heißen Form der Gastgeber bestehen nach den beschriebenen Ergebnissen hohe Risiken, sich zu verausgaben. Die Rams wissen zudem, wie man gegen Southampton spielt, denn im ersten Aufeinandertreffen auf eigenem Gelände holte Southampton ein 1:1. Sicherlich wird es im kommenden Spiel viel Kampf und wenige Tore geben.