Frankrike – Sverige

VM-favoriten kommer att leva upp till sin status.

Frankrikes landslag har genomfört gruppspelet i VM på ett mycket uppmuntrande sätt. Efter tre segrar har Didier Deschampss spelare inte bara framstått som VM:s mest sammansvetsade lag, utan har även övertygat spelbolagen om sin förmåga att vinna guldmedaljerna. Inledningsvis ansågs fransmännen vara näst största favoriter efter Spanien, men redan efter första omgången tog de ledningen i rankingen. Ytterligare övertygande faktorer för de regerande världsmästarna - att allt går som det ska - var namnen på motståndarna i sextondelsfinalen och åttondelsfinalen. I första omgången av slutspelet fick Frankrike Sverige som motståndare, en motståndare som man svårt kan kalla någon som verkligen utmanar på allvar i Nordamerika. Efter matchen i första omgången av slutspelet mellan Tyskland och Paraguay, där Nagelsmanns lag gick segrande ut, kan man slå fast att i åttondelsfinalen kommer Frankrike sannolikt att möta en av de svagaste - eller åtminstone en av de minst kvalificerade - motståndarna. Den viktigaste faktorn som tillät Frankrike att slå Irak, Senegal och Norge i gruppen var Deschampss långa bänk av avbytare. Antagligen skulle andralaget i Frankrike, om det hade deltagit separat från förstauppställningen i VM, åtminstone ha varit en kandidat till att nå slutspelets slutspel, ja kanske till och med konkurrera med förstauppställningen om mästartiteln. Om man låter fantasierna vila, så finns det i Deschampss trupp tillräckligt många spelare för att under matchen göra alla nödvändiga justeringar med garantin att kvaliteten inte går förlorad. Närvaron av tre spelare som tillhör världens topp-10 (Ousmane Dembélé, Michael Olise och Kylian Mbappé) gör Frankrike till VM:s farligaste motståndare från första minut i varje match. Hur Sverige kan 'brinna' mot motståndare av betydligt lägre klass har de visat både i slutet av förra året, när de förlorade mot vem som helst, och i den här turneringen, när de föll mot Nederländerna som redan var utslaget med 1–5. Graham Potters landslag kämpar hårt med att spela i andrarollen, vilket gör att mot Frankrike har de helt enkelt inga chanser. Till de stjärnorna Djokeresh och Isak kommer bollen helt enkelt inte att nå.