France – Suède

Le favori du Championnat du Monde sera à la hauteur de son statut.

La sélection française a brillamment mené la phase de groupes de la Coupe du Monde. En remportant trois victoires, les protégés de Didier Deschamps ne se sont pas contentés de paraître comme l'équipe la plus soudée du Mondial, mais ont aussi convaincu les bookmakers de leur capacité à décrocher les médailles d'or. Au départ, les Français étaient considérés comme les seconds favoris, derrière l'Espagne, mais dès le premier tour ils ont occupé la première place du classement. Des facteurs de conviction supplémentaires pour les vice-champions du monde en exercice ont montré que tout se passe au mieux: les noms de leurs adversaires des seizièmes et des huitièmes de finale. Au premier tour de la phase à élimination directe, l'équipe de France a eu comme adversaire la Suède, qu'il est difficile de qualifier comme l'un des prétendants à quoi que ce soit de sérieux en Amérique du Nord. Après la rencontre du premier tour de la phase à élimination directe entre l'Allemagne et le Paraguay, à l'issue de laquelle les protégés de Julian Nagelsmann sont rentrés chez eux, on peut affirmer sans hésitation que, lors des huitièmes de finale, les Français auront soit l'adversaire le plus faible, soit l'un des adversaires les moins redoutables. Le facteur le plus important qui a permis de battre l'Irak, le Sénégal et la Norvège dans le groupe fut l'énorme banc de remplaçants de l'équipe de Deschamps. Sans doute, si la deuxième équipe française avait été représentée au Mondial séparément de la première, elle aurait, au minimum, prétendu participer aux phases finales du tournoi, et peut-être même rivaliser avec la première pour le titre. Mais si l'on met de côté les fantasmes, l'effectif de Deschamps dispose de suffisamment de footballeurs pour apporter, au cours de la rencontre, les ajustements nécessaires, tout en garantissant que la qualité ne se perde pas. La présence dans l'équipe de trois joueurs figurant parmi les dix meilleurs du monde (Ousmane Dembélé, Michael Olise et Kylian Mbappé) fait de la France l'adversaire le plus dangereux du Mondial dès les premiers instants de chaque match. Comment les Suédois peuvent briller contre des adversaires nettement moins forts, ils l'ont démontré à la fin de l'année dernière, lorsqu'ils perdaient contre n'importe qui, et lors du tournoi en cours, lorsqu'ils ont été battus par les Pays-Bas, déjà éliminés, sur le score de 1-5. Les protégés de Graham Potter jouent difficilement le rôle de deuxième violon et contre les Français ils n'ont tout simplement aucune chance. Le ballon n'atteindra tout simplement pas les vedettes Dyokeresh et Isak.