Frankrike – Sverige

VM-favoritten vil leve opp til sin status.

Frankrikes landslag har gjennomført gruppespillet i VM på en inspirerende måte. Etter tre seire har Deschamps' tropp ikke bare fremstått som VM-ens mest samstemte lag, men også overbevist bookmakerne om sin evne til å vinne gullmedaljer. Opprinnelig ble Frankrike regnet som nest største favoritt etter Spania, men allerede etter første runde hadde de tatt ledelsen i rangeringen. Ytterligere overbevisende faktorer for de regjerende verdensmesterne i sølv som viser at alt går etter planen, var navnene på motstanderne i 1/16- og 1/8-finalene. I første runde av sluttspillet møtte Frankrike Sverige som motstander, en motstander som vanskelig kan kalles en av de seriøse utfordrerne i Nord-Amerika. Etter oppgjøret i første runde av knockout-runden mellom Tyskland og Paraguay, som førte til at Nagelsmanns mannskap dro hjem, kan man trygt hevde at i åttendedelsfinalen vil Frankrike møte en av de svakeste motstanderne. Den viktigste faktoren som gjorde det mulig å slå Irak, Senegal og Norge i gruppespillet, var Deschamps' lange benk. Antagelig, hvis Frankrikes andrelag hadde vært representert i VM separat fra førstelaget, ville de i det minste ha kvalifisert seg til sluttspillet, og kanskje konkurrert med førstelaget om mesterskapstitelen. Men hvis man legger fantasier til side, har Deschamps i troppen nok fotballspillere til å gjøre nødvendige endringer under kampen, med garanti for at kvaliteten ikke går tapt. Med tre spillere i troppen som er blant verdens ti beste (Ousmane Dembélé, Michael Olise og Kylian Mbappé) gjør Frankrike til den mest farlige motstanderen i VM fra første minutt i hver kamp. Hvordan Sverige kan utkonkurrere motstandere av betydelig lavere klasse, har de vist både mot slutten av fjoråret, da de tapte mot hvem som helst, og i inneværende turnering, da de tapte mot allerede utslåtte Nederland med 1–5. Graham Potters lag sliter med å spille som andrelaget, og mot Frankrike har de rett og slett ingen sjanser. Ballen vil rett og slett ikke nå fram til stjernespillerne Djøkeresh og Isak.