Francie – Švédsko

Favorit mistrovství světa svůj status naplní.

Francouzský národní tým na mistrovství světa inspirovaně zvládl skupinovou fázi. Získali tři vítězství a svěřenci Didiera Deschampa se ukázali nejen jako nejlépe sehraný tým MS, ale také přesvědčili sázkové kanceláře o svých šancích získat zlaté medaile. Původně byli Francouzi považováni za druhé v pořadí favoritů po Španělsku, ale již po prvním kole zaujali vedoucí pozici v žebříčku. Dalšími přesvědčivými faktory pro současné vicemistry světa, že vše se vyvíjí nejlépe, byly jména soupeřů v 1/16 a 1/8 finále. V prvním kole vyřazovací části se Francie střetla se Švédskem, které by se dalo považovat za jednoho z aspirantů na cokoli seriózního v Severní Americe. Po utkání Německa s Paraguayí v prvním kole vyřazovací části, po kterém svěřenci Juliana Nagelsmanna odešli domů, lze s jistotou tvrdit, že ve 1/8 finále budou Francouzi čelit buď nejslabšímu, nebo jednomu z nejméně zdatných protivníků. Nejdůležitějším faktorem, který umožnil porazit v skupině Irák, Senegal a Norsko, byla dlouhá lavička náhradníků Deschampsova týmu. Pravděpodobně, kdyby druhá sestava Francouzů byla na MS představena zvlášť od první, kandidovala by minimálně na účast ve finálních fázích vyřazovacích bojů, a možná by si s prvním týmem vyrovnala souboj o titul mistra světa. Pokud však odložíme fantazie, má Deschamps v kádru dostatek hráčů, kteří mohou během zápasu kdykoliv provést nezbytné korekce s jistotou, že kvalita neztratí. Přítomnost tří hráčů, kteří patří do TOP-10 nejlepších na světě (Usman Dembélé, Michael Olise a Kylian Mbappé), činí Francii nejnebezpečnějším soupeřem MS od prvních minut každého zápasu. Jak Švédové ukázali, mohou proti soupeřům výrazně nižší třídy vyhořet, a to na konci minulého roku, kdy prohráli s kýmkoliv, stejně jako v současném turnaji, kdy podlehli již vyřazeným Nizozemcům 1:5. Své svěřence Grahama Pottera sice tíží hra na druhé housle, proti Francouzům proti nim prostě nemají šanci, a míč se jim tedy téměř nedostane ke hvězdám Gyökerese a Isaka.