Ukrajina – Švedska

Ukrajina neće izgubiti polufinale, bar u regularnom vremenu

Reprezentacija Ukrajine poslednjih godinu i po stabilno nastupa na Evropskim prvenstvima. Što se tiče kvalifikacija za svetska prvenstva, 'žuto-plavi' se snalaze znatno lošije. Poslednji put Ukrajinci pod vodstvom Olega Blokhina probili su se na nemački Mundijal 2006. godine, gde su odmah stigli do četvrtfinala i ispali zahvaljujući Italiji – budućem šampionu turnira. Od tada u kvalifikacionim etapama ukrajinska reprezentacija nije se uzdizala iznad drugog mesta, a baraž mečevi nisu donosili ništa osim bola ukrajinskim navijačima. U tekućoj sezoni timu Sergeja Rebrova ponovo predstoji da u baraž mečevima dokaže svoje pravo da ode na leto u Severnu Ameriku. Utakmica sa Šveđanima održaće se u španskom gradu Valenciji. Iz bezbednosnih razloga mečevi na teritoriji Ukrajine se ne održavaju od 2022. godine, a grad i zemlja održavanja susreta nisu izabrani slučajno. U Španiji živi više od 300 hiljada Ukrajinaca sa privremenom registracijom, još nekoliko stotina hiljada ljudi porijeklom iz Ukrajine preselilo se na Pireneje pre rata. Dakle, nominalni domaćini terena sigurno neće ostati bez podrške navijača. Švedska je tako loše odigrala kvalifikacije za svetsko prvenstvo da je smenila trenera usred kratke jesenske kvalifikacije prošle godine. Nacionalni tim je na čelu Graema Potera, kod kog već nekoliko godina baš ne ide sa ekipama engleske Premijer lige. O ovom stručnjaku dobro znaju u Švedskoj, jer je od 2011. do 2018. trenirao lokalni klub pod imenom Östersund. Kladionice su tačno goste proglasile favoritima susreta, nudeći kvotu na njihovu pobedu 2,51. Reprezentacija Ukrajine na grupnoj fazi ušla je u kvartet sa Francuskom, Islandom i Azerbejdžanom. Putem pobede nad direktnim konkurentom sa istoimenog ostrva i sa dva poraza od Francuza, 'žuto-plavi' su završili na drugom mestu i otišli u plej-off. Na neutralnim terenima u nominalno domaćim susretima Ukrajina je izgubila samo od Francuske. Švedi su u grupi nastupili smešno, sakupivši samo dve poene, ali su se plasirali u plej-off zahvaljujući uspesima u Ligi nacija. Uprkos dobroj selekciji fudbalera, Švedska nema ujedinjenu ekipu, a Potter posle rada u Brightonu trpi samo neuspehe. Ukrajina neće izgubiti polufinale, barem u regularnom vremenu.