Ukraine – Suède

L'Ukraine ne perdra pas la demi-finale, au moins pendant le temps réglementaire.

L'équipe d'Ukraine participe régulièrement aux championnats d'Europe au cours des quinze dernières années. Pour les qualifications des championnats du monde, les jaune et bleu se débrouillent beaucoup moins bien. Dernière fois que l'Ukraine, sous la conduite d'Oleg Blokhin, s'est qualifiée pour le Mondial allemand en 2006, où elle a atteint les quarts de finale et a été éliminée grâce à l'Italie – futur vainqueur du tournoi. Depuis lors, lors des phases de qualification, l'équipe d'Ukraine n'est pas hissée plus haut que la deuxième place, et les barrages n'ont apporté aux supporters ukrainiens que de la douleur. Dans cette saison, l'équipe de Sergiy Rebrov devra à nouveau prouver son droit d'aller cet été en Amérique du Nord lors des barrages. Le match contre les Suédois aura lieu dans la ville espagnole de Valence. Pour des raisons de sécurité, les matches sur le territoire ukrainien ne se jouent pas depuis 2022, et la ville et le pays qui accueilleront la rencontre n'ont pas été choisis au hasard. En Espagne vivent plus de 300 000 Ukrainiens y résident avec une résidence temporaire, et plusieurs centaines de milliers d'autres sont originaires d'Ukraine et ont déménagé sur les Pyrénées avant la guerre. Autrement dit, les hôtes potentiels du terrain ne seront certainement pas privés du soutien des tribunes. La Suède a mené les qualifications pour le Mondial de manière si médiocre qu'elle a changé d'entraîneur en cours de la brève phase de qualification d'automne de l'année dernière. L'équipe nationale a été dirigée par Graham Potter, qui, depuis plusieurs années, a des difficultés avec les formations de Premier League anglaise. Ce spécialiste est bien connu en Suède, car de 2011 à 2018 il entraînait le club local Östersund. Les bookmakers ont désigné les visiteurs comme les favoris de la rencontre, en proposant une cote de 2,51 pour leur victoire. L'équipe d'Ukraine lors de la phase de groupes est tombée dans le groupe avec la France, l'Islande et l'Azerbaïdjan. En battant l'adversaire direct de l'île éponyme et en perdant deux fois contre les Français, l'équipe jaune et bleue a fini à la deuxième place et s'est qualifiée pour les barrages. Sur des terrains neutres lors de matches supposément à domicile, l'Ukraine n'a perdu que contre la France. Les Suédois ont été ridicules dans le groupe, n'ayant récolté que deux points, mais se sont qualifiés pour les barrages grâce à leurs succès en Ligue des Nations. Malgré une bonne sélection de joueurs, la Suède n'a pas d'équipe soudée, et Potter, après son passage à Brighton, n'enchaîne que les échecs. L'Ukraine ne perdra pas le match de demi-finale, au moins pendant le temps réglementaire.