México – Inglaterra

Os mexicanos não vão jogar pior do que os oponentes estrelados.

Ao redor do confronto das oitavas de final entre as seleções do México e da Inglaterra ocorreram muitas histórias desagradáveis e até escandalosas. Os torcedores da seleção mexicana fizeram uma verdadeira caçada ao estado moral e físico da equipe de Thomas Tuchel. Os ingleses tentaram esconder sua localização em solo mexicano, mas não conseguiram fazê-lo plenamente. Na noite anterior ao confronto, torcedores locais fizeram bastante barulho em frente às janelas dos 'Três Leões'. Essa estratégia dos mexicanos mostrou toda a sua eficácia nas oitavas de final, quando os equatorianos entraram em campo exaustos e sem sono. Por outro lado, a seleção mexicana mostrou-se tão bem no Mundial que, do ponto de vista estritamente esportivo, parece não ficar atrás de seus oponentes estrelados. A fase de grupos dos Astecas transcorreu com facilidade. Uma após a outra, caíram as equipes da África do Sul, da Coreia do Sul e da República Tcheca. Apenas a seleção asiática tinha chances reais de arrancar pontos dos anfitriões do torneio, mas não teve muita sorte. Tanto na fase de grupos quanto na primeira fase de mata-mata, os mexicanos não sofreram nenhum gol. Nas oitavas de final eles derrotaram o Equador, que não ofereceu resistência alguma. A seleção inglesa iniciou o torneio na América do Norte com uma vitória expressiva sobre a Croácia. O estilo com que os ingleses lidaram com os adversários elevou-os imediatamente ao status de segundos favoritos ao título. No entanto, as três partidas seguintes lembraram tanto os torcedores ingleses dos tempos de Gareth Southgate, que muitos ficaram enojados. O empate com Gana por 0 a 0, a vitória sobre o Panamá por 2 a 0, em um jogo pouco brilhante, também influenciaram as casas de apostas, que imediatamente reduziram as chances da Inglaterra entre os favoritos da Copa. A primeira fase de mata-mata quase terminou em um grande constrangimento para Thomas Tuchel e seus comandados. Os ingleses conseguiram ser derrotados pela RD Congo até o final da partida. O gênio de Harry Kane salvou a seleção da vergonha eterna. Diante dos mexicanos, em seu território, um único gênio do futebol não seria suficiente. Parece que a energia descontrolada da equipe da casa é capaz de varrer do campo o astro inglês, que é estrelado, porém desajeitado.