Mexikó – Anglia

A mexikóiak nem játszanak rosszabbul, mint a sztár ellenfelek.

A mexikói és az angol válogatott közötti nyolcaddöntő mérkőzés körül sok kellemetlen, sőt botrányos történet zajlott. A mexikói szurkolók valódi hajtóvadászatot rendeztek Thomas Tuchel csapatának morális és fizikai állapotára. Az angolok megpróbálták elrejteni tartózkodási helyüket Mexikó földjén, de ezt teljes mértékben nem sikerült megtenni. A találkozó előtti éjszakán a helyi szurkolók alaposan hangoskodtak a Három Oroszlán ablakai előtt. Ez a mexikói stratégia teljes mértékben megmutatta hatékonyságát a 1/16-döntő előtt, amikor az ekvádori válogatott fáradtan és kialvatlanul lépett pályára. Másfelől a mexikói válogatott annyira kiválóan mutatta meg magát a világbajnokságon, hogy tisztán sportértéken úgy tűnik, nem marad alul a sztár ellenfelekkel szemben. Az aztékok a csoportkört könnyedén, egy lélegzetre teljesítették. Egymás után a mexikói ellen estek ki Dél-Afrika, Dél-Korea és Csehország csapatai. Csak az ázsiai válogatottnak volt reális esély pontot elvenni a házigazdától, de neki kissé nem volt rá szerencséje. Mint a csoportkörben, úgy az első körös playoffban sem kaptak gólt a mexikóiak. Az 1/16-döntőben legyőzték Ekvádort, amely egyáltalán nem adott ellenállást. Az angol válogatott Észak-Amerikában egy látványos győzelemmel kezdte a tornát Horvátország ellen. Az a stílus, amelyben az angolok megoldották a feladatot, azonnal a világbajnoki cím második esélyesei közé emelte őket. Az ezt követő három mérkőzés annyira emlékeztette az angol szurkolókat Gareth Southgate időszakára, hogy sokukat gyomoridegre kergetett. 0–0-s döntetlen Ghánával és 2–0-s győzelem Panamával gyatra játékkal hatott a fogadóirodákra is, akik azonnal leminősítették Anglia esélyeit a világbajnokság favoritjai között. A rájátszás első körében majdnem hatalmas kínossággá fajult Thomas Tuchel és a csapata számára. Az angolok a DR Congo ellen egészen a mérkőzés utolsó negyedéig veszítettek. Az örök szégyen elől ezt a válogatottat Harry Kane zsenije mentette meg. Mexikó ellen a hazai arénájukon már egyetlen zseniális futballista sem elég. Úgy tűnik, a helyi csapat féktelen energiája képes letarolni a pályáról a csillogó, de ügyetlen angol együttest.