Μεξικό – Αγγλία

Οι Μεξικανοί θα παίξουν όχι χειρότερα από τους αστέρες αντιπάλους

Γύρω από τον αγώνα νοκ-άουτ των 16 μεταξύ Μεξικού και Αγγλίας έχουν συμβεί πολλές άσχημες και ακόμη σκάνδαλα ιστορίες. Οι οπαδοί της μεξικανής εθνικής ομάδας έστησαν πραγματικό κυνήγι για την ηθική και τη φυσική κατάσταση της ομάδας του Τόμας Τουχέλ. Οι Άγγλοι προσπάθησαν να κρύψουν την τοποθεσία τους στη μεξικανική γη, αλλά δεν τα κατάφεραν πλήρως. Τη νύχτα πριν από τη συνάντηση, οι ντόπιοι οπαδοί προκάλεσαν σημαντικό θόρυβο κάτω από τα παράθυρα των «Τρία Λιοντάρια». Αυτή η τακτική των Μεξικανών απέδειξε πλήρως την αποτελεσματικότητά της λίγο πριν τη φάση των «16», όταν οι Εκουαδωριανοί εμφανίστηκαν εξαντλημένοι και άυπνοι. Από την άλλη πλευρά, η μεξικανική εθνική ομάδα έδειξε τόσο εντυπωσιακή απόδοση στο Παγκόσμιο Κύπελλο που από καθαρή αθλητική άποψη φαινόταν ότι δεν υστερεί απέναντι σε αστέρες αντιπάλους. Η φάση των ομίλων των Αζτέκων κύλησε με μια ανάσα. Διαδοχικά, οι αντίπαλοι για τους Μεξικανούς ήταν η Νότια Αφρική, η Νότια Κορέα και η Τσεχία. Μόνο η ασιατική εθνική είχε πραγματικές ελπίδες να πάρει βαθμούς από τους οικοδεσπότες του τουρνουά, αλλά της έτυχε μικρή ατυχία. Όπως και στη φάση των ομίλων, έτσι και στον πρώτο γύρο νοκ-άουτ, οι Μεξικανοί δεν δέχτηκαν γκολ σε κανένα ματς. Στον γύρο των «16» νίκησαν το Εκουαδόρ, ο οποίος δεν μπόρεσε να αντισταθεί. Η εθνική Αγγλίας άρχισε το τουρνουά στη Βόρεια Αμερική με μια λαμπρή νίκη επί της Κροατίας. Ο τρόπος με τον οποίο οι Άγγλοι τα κατάφεραν απέναντι στους αντιπάλους ανέβασε αμέσως τη θέση τους στους δεύτερους διεκδικητές του τίτλου. Ωστόσο, όλες οι τρεις επόμενες συναντήσεις θύμισαν στους Άγγλους οπαδούς τα χρόνια του Γκάρεθ Σάουθγκειτ, και πολλούς οδήγησαν σε ναυτία. Ισοπαλία με τη Γκάνα 0-0, νίκη επί του Παναμά 2-0 σε μια αδύναμη εμφάνιση, επηρέασαν και τους bookmakers, που αμέσως κατέστησαν την Αγγλία εκτός των φαβορί του Μουντιάλ. Ο πρώτος γύρος νοκ-άουτ σχεδόν κατέληξε σε βαρύ φιάσκο για τον Τόμας Τουχέλ και τους παίκτες του. Οι Άγγλοι κατάφεραν να χάσουν από τη Δημοκρατία του Κονγκό μέχρι το τελευταίο τέταρτο του αγώνα. Από αυτή τη μοιραία ντροπή η εθνική σώθηκε από το εξαιρετικό ταλέντο του Χάρι Κέιν. Αντίθετα με τους Μεξικανούς στην έδρα τους, ένας μόνο γίγαντας ποδοσφαίρου δεν θα ήταν αρκετός. Όπως φαίνεται, η αδιάκοπη ενέργεια της τοπικής ομάδας μπορεί να συντρίψει από το γήπεδο το αστραφτερό, αλλά αδέξιο αγγλικό συγκρότημα.