Meksyk – Anglia

Meksykanie zagrają tak samo dobrze jak gwiazdorscy przeciwnicy.

Wokół pojedynku 1/8 finału między reprezentacjami Meksyku i Anglii wydarzyło się wiele nieprzyjemnych, a nawet skandalicznych historii. Kibice reprezentacji Meksyku zorganizowali prawdziwą pogoń za stanem moralnym i fizycznym drużyny Tomasa Tuchela. Anglicy próbowali ukryć swoją lokalizację na meksykańskim terytorium, ale nie zdołali tego w pełni. W noc przed spotkaniem z rywalami miejscowi kibice solidnie hałasowali pod oknami "Trzech Lwów". Taka strategia Meksykanów w pełni pokazała swoją skuteczność przed 1/16 finału, gdy Ekwadorczycy wyszli na boisko wyczerpani i niewyspani. Z drugiej strony, reprezentacja Meksyku pokazała się na mistrzostwach świata na tyle imponująco, że z czysto sportowego punktu widzenia wydaje się nie ustępować gwiazdorskim przeciwnikom. Etap grupowy Azteków przeszedł im na jednym tchu. Po kolei Meksykanom padały zespoły RPA, Korei Południowej i Czech. Tylko azjatycka reprezentacja miała realne szanse wywalczyć punkty z gospodarzem turnieju, ale nieco jej nie poszczęściło. Podobnie jak na fazie grupowej, tak i w pierwszej rundzie play-off Meksykanie nie stracili żadnego gola. W 1/16 finału pokonali Ekwador, który nie stawił żadnego oporu. Reprezentacja Anglii rozpoczęła turniej na północnoamerykańskim etapie od efektownego zwycięstwa nad Chorwacją. Styl, w jakim Anglicy poradzili sobie z przeciwnikami, od razu wyniósł ich do roli drugich faworytów do tytułu mistrzowskiego. Jednak wszystkie trzy kolejne spotkania były na tyle podobne do czasów Garetha Soutgate'a, że wielu kibiców zaczęło odczuwać mdłości. Remis z Ghaną 0:0 i zwycięstwo nad Panamą 2:0 przy mizernej grze wpłynęły też na bukmacherów, którzy od razu obniżyli szanse Anglii w rankingu faworytów MŚ. Pierwsza runda fazy pucharowej prawie zakończyła się dla Thomasa Tuchela i jego podopiecznych głośnym fiaskiem. Anglicy zdołali przegrać z DR Congo aż do końcówki pojedynku. Od wiecznego upokorzenia tę drużynę uratował geniusz Harry'ego Kane'a. Przeciwko Meksykanom na ich terenie jednego genialnego piłkarza będzie już za mało. Jak się wydaje, nieokiełznana energia miejscowej drużyny potrafi zedrzeć z boiska gwiazdorski, lecz niezdarny angielski zespół.