Tunisia – Japan

Japan er sterkere enn motstanderen, noe som vil bli bevist i et personlig møte.

Tunisia reiste til VM etter en imponerende afrikansk kvalifisering. Laget i sin kvalifiseringsgruppe tok 28 av 30 mulige poeng og endte først med målforskjell på 22–0. Ingenting varslet trøbbel som tunisierne møtte i første runde av VM. Det var ikke minst tapet mot Sverige 1–5 som sjokkerte Tunisias fans, men det totale fraværet av vilje blant spillerne i landslaget. Antallet tåpelige feil blant tunisierne, inkludert de som førte til mål, overskred alle grenser som kunne forklares med nervøsitet. Det tunisiske fotballforbundet reagerte umiddelbart på denne omveltningen og avskjediget Sabri Lamouchi, og utnevnte en midlertidig hovedtrener. En slik impulsiv beslutning kan i viss grad tyde på at forbundet ved slike drastiske tiltak har fjernet ansvaret og utpekt en syndebukk. Men det er helt uforståelig hva man kan forvente av den to-kamps krisehåndtereren Hervé Renard. Hvilke ideer vil den franske spesialisten få innført i løpet av ti dager som Tunisias leder? Vil han klare å forklare spillerne oppgavene og gi dem selvtillit etter skammen mot Sverige? Det er ikke særlig optimistisk i Tunisias leir med tanke på den kommende motstanderen. Her er et veloljet fotballmaskineri som presser maks ut av den spillerstyrken de har. Japan kom til VM uten problemer og i første kamp møtte de gruppens favoritt. Mot Nederlandene så japanerne ganske overbevisende ut, og de klarte å komme tilbake to ganger i løpet av kampen. Den utrolige arbeidsinnsatsen og energien til det asiatiske laget overrasket, og mot slutten av kampen presset de Nederlandene til det ytterste. Selv om Tunisia skulle fremstå som et mye mer samlet lag foran fansen, er det lite sannsynlig at de vil klare å utfordre den asiatiske representanten. I 2023 møttes Japan og Tunisia i sin første kamp. Japanerne viste da et høyere nivå og vant 2–0. Nå virker forskjellen mellom lagene enda større.