Tunesien – Japan

Japan er stærkere end modstanderen, hvilket vil blive bevist ved et personligt møde.

Tunesien ankom til VM efter en imponerende afrikansk kvalifikation. Holdet i deres kvalifikationsgruppe tog 28 ud af 30 mulige point og sluttede som første med en målforskel på 22:0. Intet tegn på ulykke tegnede sig, som Tunesien stødte på i VM's første runde. Ikke nederlaget til Sverige med 1:5 chokerede Tunesiens fans, men den fuldstændige mangel på vilje hos landsholdsspillerne. Antallet af tåbelige fejl hos Tunesien, også de, der førte til mål, overskred alle mulige grænser, som man kunne forklare med nervøsitet. Tunesiens fodboldforbund reagerede øjeblikkeligt på denne rystelse og afskedigede Sabri Lamouchi og udpegede i stedet en midlertidig træner som ansvarlig. En sådan impulsiv beslutning kan i høj grad indikere, at forbundet ved at handle så skarpt har fjernet ansvaret fra sig selv og udpeget en skyldig. Men det er helt uklart, hvad man kan forvente af den to kampe kriseforvalter Evre Renara. Hvilke idéer vil den franske specialist være i stand til at få implementeret i løbet af ti dage som Tunesiens træner? Vil han være i stand til at forklare spillerne målene og indgyde selvtillid efter skammen mod Sverige? Optimismen i Tunesien omkring den kommende modstander er ikke stor. Her er et velkoordineret fodboldmaskineri, der maksimerer udnyttelsen af den spillerkvalitet, det råder over. Japan kvalificerede sig til VM uden problemer og i første runde fik de som modstander gruppens favorit. Mod Nederlandene så japanerne ud til at være ganske overbevisende og formåede to gange at udligne i løbet af kampen. Den utrolige arbejdsmoral og energi i den asiatiske trup imponerer, og tæt på kampens afslutning pressede de hollandske spillere til det yderste. Selv hvis Tunesien møder op for tilskuene som et langt mere samlet hold, er det tvivlsomt, at de vil kunne lægge pres på den asiatiske modstander. I 2023 mødtes Japan og Tunesien på banen første gang. Japannerne viste dengang et højere niveau og vandt 2:0. Nu virker forskellen mellem modstanderne endnu større.