Tunézia – Japán

Japán erősebb az ellenfélénél, és a személyes találkozó fogja bebizonyítani ezt.

Tunézia a világbajnokságra lenyűgöző afrikai kvalifikáció után érkezett. A válogatott a selejtezőcsoportjában a lehető legtöbb pontból 28-at gyűjtött a 30-ból, és elsőként végzett, gólkülönbsége 22–0 volt. Semmi sem jelezte előre a bajt, amellyel a tunéziaiak a világbajnokság első körében szembesültek. Nem annyira a svédek elleni 1–5-ös vereség volt megdöbbentő a tunéziai szurkolók számára, mint a nemzeti csapat játékosainak teljes vágytalansága. A tunéziai futball-szövetség azonnal reagált erre a megrázkódtatásra, és Sabri Lamouchi menesztése után ideiglenes vezetőedzőt nevezett ki. Ez a meggondolatlan döntés bizonyos értelemben azt sugallhatja, hogy ilyen határozott lépésekkel a szövetség levette a felelősséget magáról és meghatározta a felelőst. Ugyanakkor teljesen érthetetlen, mit lehet elvárni a két mérkőzésre kinevezett válságmenedzser Evre Renáról. Milyen ötleteket tudna tíz nap alatt bevezetni a Tunézia élén álló francia szakember? Sikerül-e neki elmagyaráznia a játékosoknak a feladatokat és megerősítenie bennük a saját képességeikbe vetett bizalmat a svédekkel való szégyen után? Tunézia táborában nem túl nagy optimizmus lengi a közelgő ellenfél felé. Így van ott egy összhangban lévő futball-motor, amely a rendelkezésre álló keretpotenciálból a maximumot hozza ki. A japánok problémamentesen jutottak ki a világbajnokságra, és az első fordulóban a csoport favoritjával került szembe. A hollandok ellen a japánok meggyőzően játszottak, sikerült kétszer visszajönniük a mérkőzés során. Lenyűgözött az ázsiai csapat hihetetlen munkabírása és energiája, amely a mérkőzés végéhez közeledve a hollandokból minden erőt kivett. Még ha Tunézia sokkal összeszedettebb csapatként lép is pályára a szurkolók előtt, valószínűleg nem tudja nyomás alá helyezni az ázsiai képviselőt. 2023-ban Japán és Tunézia először találkozott a pályán. A japánok akkor magasabb játékot mutattak, és 2–0-ra nyertek. Most a két csapat közötti különbség még lényegesebbnek tűnik.