Tunezja – Japonia

Japonia jest silniejsza od rywala, co udowodni podczas bezpośredniego spotkania.

Tunezja przybyła na mistrzostwa świata po imponujących afrykańskich kwalifikacjach. Drużyna w swojej grupie kwalifikacyjnej zdobyła 28 na 30 możliwych punktów i zajęła pierwsze miejsce z bilansem bramek 22:0. Nic nie zapowiadało kłopotów, z którymi Tunezyjczycy zetknęli się w pierwszym meczu mistrzostw świata. Nie tyle porażka ze Szwecją 1:5 szokowała kibiców Tunezji, co całkowity brak chęci ze strony zawodników reprezentacji. Liczba bezsensownych błędów Tunezyjczyków, także tych skutecznych, przekraczała wszystkie normy, które dałoby się wyjaśnić tremą. Federacja Piłki Nożnej Tunezji natychmiast zareagowała na ten szok i odwołała Sabri Lamouchi, mianując na stanowisko tymczasowego szkoleniowca. Takie lekkomyślne posunięcie, w pewnym stopniu, może świadczyć o tym, że takimi ostrymi działaniami w federacji zdjęto z siebie odpowiedzialność i wskazano winnego. Jednak całkiem niejasne jest, czego można wymagać od powołanego na dwa mecze menedżera kryzysowego Hervé Renarda. Jakie pomysły uda mu się wdrożyć jako francuski specjalista na czele Tunezji w ciągu dziesięciu dni? Czy uda mu się wyjaśnić piłkarzom zadania i zaszczepić wiarę w własne siły po hańbie ze Szwecją? W Tunezji nie ma zbyt dużego optymizmu co do nadchodzącego rywala. Tam właśnie działa zgrany mechanizm piłkarski, wyciskający maksimum z kadrowego potencjału, jaki posiada. Japonia bez najmniejszych problemów awansowała na mistrzostwa świata i w pierwszym meczu spotkała rywala będącego faworytem grupy. Przeciwko drużynie Holandii Japończycy wyglądali całkiem przekonująco, potrafili dwukrotnie odrobić straty w trakcie meczu. Zadziwiła niesamowita pracowitość i energiczność azjatyckiej drużyny, która w końcówce meczu wyczerpała Holendrów. Nawet jeśli Tunezja stanie przed oczami kibiców jako znacznie bardziej zorganizowana drużyna, raczej nie uda jej się narzucić walki przedstawicielowi Azji. W 2023 roku Japonia i Tunezja spotkały się na boisku po raz pierwszy. Japończycy wtedy pokazali wyższy poziom gry i wygrali 2:0. Obecnie różnica między przeciwnikami wydaje się jeszcze większa.