Mexiko – England

Die Mexikaner werden nicht schlechter spielen als die Star-Gegner.

Um das Achtelfinalduell zwischen Mexiko und England gab es viele unschöne und sogar skandalöse Geschichten. Die Fans der mexikanischen Nationalmannschaft veranstalteten regelrecht eine Jagd auf den mentalen und physischen Zustand des Teams von Thomas Tuchel. Die Engländer versuchten, ihren Aufenthaltsort auf mexikanischem Boden zu verbergen, doch vollständig gelang es ihnen nicht. In der Nacht vor dem Aufeinandertreffen der Gegner machten die lokalen Fans vor dem Fenster von 'Three Lions' ordentlich Lärm. Diese Strategie der Mexikaner zeigte sich im Achtelfinale eindeutig wirksam, als die Ecuadorianer erschöpft und unausgeschlafen auf das Feld traten. Auf der anderen Seite zeigte sich die mexikanische Mannschaft bei der Weltmeisterschaft so stark, dass sie sportlich gesehen scheinbar den Star-Gegnern nicht nachsteht. Die Gruppenphase der Azteken haben sie im Handumdrehen hinter sich gebracht. Der Reihe nach unterlagen die Teams Südafrika, Südkorea und die Tschechische Republik den Mexikanern. Nur die asiatische Mannschaft hatte echte Chancen, Punkte gegen den Gastgeber der WM zu holen, aber ihr fehlte etwas Glück. Wie in der Gruppenphase ließen die Mexikaner auch in der ersten Runde der Playoffs kein Gegentor zu. Im Achtelfinale schlugen sie Ecuador, das keinerlei Widerstand leistete. Die englische Mannschaft begann das Turnier in Nordamerika mit einem eindrucksvollen Sieg gegen Kroatien. Der Stil, mit dem die Engländer ihre Gegner bezwangen, machte sie sofort zum zweitgrößten Anwärter auf den Titel. Doch die drei anschließenden Begegnungen erinnerten die englischen Fans so stark an die Zeiten von Gareth Southgate, dass viele davon übel wurden. Das Unentschieden gegen Ghana (0:0) und der 2:0-Sieg gegen Panama bei schwacher Leistung wirkten sich auch auf die Buchmacher aus, die Englands Chancen in der Rangliste der WM-Favoriten sofort senkten. Die erste Runde der Playoffs drohte Thomas Tuchel und seinen Schützlingen ein lautes Debakel zu werden. Die Engländer schafften es, gegen DR Kongo bis in die Schlussphase des Spiels im Rückstand zu liegen. Vor einer ewigen Blamage rettete die Genialität von Harry Kane diese Mannschaft. Gegen die Mexikaner auf eigenem Platz wird ein einziger genialer Fußballer nicht ausreichen. Wie es scheint, ist die ungebändigte Energie der heimischen Mannschaft dazu fähig, die starbesetzte, aber unbeholfene englische Mannschaft vom Platz zu fegen.