Portsmouth – Arsenal

Hostia na zápas nasadia zostavu, ktorú by Portsmouthu stačilo zvládnuť.

Futbalový klub Portsmouth z toho istého mesta pred dvadsiatimi rokmi strávil sedem po sebe idúcich sezón v Premier League. Dvakrát sa stal majstrom Anglicka a v súčasnom období histórie sa nemôže touto slávou chváliť. V minulej sezóne sa tím vrátil z druhej ligy, kde strávil pomerne dlhé obdobie, no teraz opäť čelí hrozbe zostupu. V Championshipu sa Portsmouth nachádza na vonkajšej hranici zostupovej zóny, pričom má jeden zápas k dobru. Postavenie tímu nie je katastrofálne, ale určite ho možno opísať ako nebezpečné. Podobne ako Arsenal, Portsmouth začne svoje vystúpenia v národnom pohári od 1/32 finále. V druhom najvýznamnejšom pohárovom súťaži, Pohári anglickej ligy, Portsmouth prehral hneď v prvom kole na domácom štadióne, nedokázal prelomiť odpor Readingu. Pod uvedenými okolnosťami nie je možné označiť šance Portsmouth na úspech v nadchádzajúcom dueli za nulové. A nejde tu len o relatívnu slabosť tohto tímu, ale aj o jeho súperovi. Arsenal, ako šampión, prešiel obdobím nabitého programu v Premier League, ktoré v Anglicku nazývajú Boxing Day. Kanonieri v štyroch dueloch nazbierali desať zo dvanástich možných bodov. Napriek tomu, že Arsenal postúpil do semifinále Pohára ligy, Mikel Arteta v podobných nadchádzajúcich dueloch, okrem iných, dával na trávnik hráčov z klubovej akadémie vo veku do 18 rokov. Poradili si s Brightonom v tom turnaji, no nie je isté, že si poradia s Portsmouthom, ak na domácej pôde budú hráči tohto tímu podávať dobrú hru. Pravdepodobnosť takejto zostavy, ktorú vyberie španielsky tréner, je veľmi vysoká. Samozrejme, svoje herné minúty dostane aj najbližšia rezerva hlavnej zostavy, čo tiež zvyšuje šance domácich. Dva celé dni pred zápasom proti Portsmouthu Arsenal odohral náročný zápas proti Liverpoolu a o ďalšie dva dni po zápase s Portsmouthom ich čaká ďalšia zložitejšia konfrontácia s Chelsea. Ďalej, v priebehu len troch dní, má Arsenal na programe výjazdy do Nottingham Forest a Inter Miláno. Kde by ešte mali hráči londýnskeho kolektívu odpočívať, ak nie v nadchádzajúcom pohárovom súboji? Dáme tip, že súperi sa v zápase so zmiešanou zostavou hostí predstaví dôstojne.