Portsmouth – Arsenal

L'équipe visiteuse alignera un onze qui pourrait être à la portée de Portsmouth.

Le club de football Portsmouth, basé dans la même ville, a disputé sept saisons consécutives en Premier League il y a environ vingt ans. À ce jour, il n’a pas pu se vanter d’être champion d’Angleterre à aucun moment de son histoire. La saison dernière, l’équipe est revenue de la Championship, où elle avait passé une période assez longue, mais elle est à nouveau menacée de descente. En Championship, Portsmouth se situe à la lisière de la zone de relégation, avec un match en retard. La situation de l’équipe n’est pas catastrophique, mais on peut la qualifier de dangereuse. Comme Arsenal, Portsmouth débutera ses compétitions dans la Coupe nationale à partir des 1/32e de finale. Dans la deuxième coupe en prestige, la Coupe de la Ligue anglaise, Portsmouth a été battue au premier tour, à domicile, n’ayant pas pu venir à bout de Reading. Compte tenu de ces circonstances, les chances de Portsmouth de remporter le prochain match ne peuvent pas être qualifiées de nulles. Et cela ne dépend pas seulement de la relative faiblesse de cette équipe, mais aussi de son adversaire. Arsenal, en tant que champions, a traversé une période de calendrier chargé en Premier League, connue en Angleterre sous le nom de Boxing Day. Les Canonniers, au cours de quatre journées, ont amassé dix points sur douze possibles. Bien que l’Arsenal ait atteint les demi-finales de la Coupe de la Ligue anglaise, Mikel Arteta, dans de tels matchs à venir, avait aligné, entre autres, des jeunes de l’académie du club âgés de 18 ans. Ils se sont qualifiés contre Brighton dans ce tournoi, mais il n’est pas certain qu’ils puissent s’imposer face à Portsmouth si les joueurs de cette équipe parviennent à jouer un bon football sur leur terrain. La probabilité d’une telle composition par l’entraîneur espagnol est extrêmement élevée. Évidemment, le prochain réservoir de l’équipe-type bénéficiera de temps de jeu, ce qui augmente aussi les chances des hôtes. À deux jours ouvrés du match contre Portsmouth, Arsenal a disputé un match extrêmement difficile contre Liverpool, et deux jours après le match contre Portsmouth, les Canonniers devront affronter un autre opposant tout aussi difficile, Chelsea. Ensuite, dans ce planning de trois jours, Arsenal se déplacera à Nottingham Forest et à l’Inter Milan. Alors où les joueurs du collectif londonien peuvent-ils encore se reposer sinon lors de ce prochain affrontement en coupe ? On parie que les adversaires se montreront dignes lors du match contre une composition mixte des visiteurs.