Portsmouth – Arsenal

Os visitantes vão alinhar uma equipa para o jogo, que pode ficar ao alcance do Portsmouth.

O Portsmouth Football Club, da cidade homónima, há duas décadas disputou sete temporadas consecutivas na Premier League. Não consegue orgulhar-se de ter sido campeão inglês no período atual da sua história. Na época passada a equipa regressou da Championship, onde passou um período significativo, mas agora volta a estar sob ameaça de relegação. No Championship, Portsmouth situa-se na parte externa da zona de despromoção, com um jogo em atraso. A situação da equipa não é catastrófica, mas pode com certeza ser descrita como perigosa. Como também o Arsenal, o Portsmouth começará a sua participação na taça nacional já na fase de oitavas de final. Na segunda competição por prestígio, a Taça da Liga inglesa, o Pompey foi eliminado já na primeira ronda, não tendo conseguido ultrapassar a resistência do Reading. Sob tais circunstâncias, as hipóteses de sucesso do Portsmouth no próximo encontro não podem ser consideradas nulas. E aqui não se trata apenas da relativa fraqueza desta equipa, mas também do seu adversário. O Arsenal, como campeão em título, atravessou um período de calendário muito carregado na Premier League, conhecido na Inglaterra como Boxing Day. Os Canhões, em quatro jornadas, arrecadaram dez dos doze pontos possíveis. Apesar de o Arsenal ter chegado às meias-finais da Taça da Liga, o treinador espanhol Mikel Arteta, em jogos de natureza semelhante aos que se avizinham, entre outros, costuma colocar em campo jovens formados na academia do clube com idades até aos 18 anos. Eles disputaram o confronto com o Brighton naquele torneio, mas não é garantido que consigam lidar com o Portsmouth caso, em casa, os jogadores desta equipa apresentem um bom futebol. A probabilidade dessa opção de titularidade por parte do treinador espanhol é extremamente alta. Sem dúvida, o banco de suplentes deverá ter uma participação significativa, o que também aumenta as hipóteses de vitória para a equipa da casa. Dois dias inteiros antes do jogo com o Portsmouth, o Arsenal disputou uma das partidas mais difíceis contra o Liverpool, e dois dias depois do encontro com o Portsmouth, os Canhões enfrentarão um desafio igualmente complicado contra o Chelsea. Ainda no âmbito de apenas três dias, o calendário prevê viagens do Arsenal para enfrentar o Nottingham Forest e o Inter de Milão. Então, onde mais poderiam descansar os jogadores do clube londrino senão no próximo confronto da taça? Vamos apostar que os adversários se vão apresentar com um plantel misto de convidados.