Portsmouth – Arsenal

Os visitantes vão escalar uma equipe para a partida, que pode estar ao alcance do Portsmouth.

O Portsmouth Football Club, da cidade homônima, há cerca de duas décadas disputou sete temporadas consecutivas na Premier League. Não pode se orgulhar de ter sido campeão inglês duas vezes em seu histórico recente. Na temporada passada a equipe retornou da Championship, onde ficou por um longo período, mas agora volta a enfrentar o risco de rebaixamento. Na Championship, o Portsmouth fica na faixa externa da zona de rebaixamento, com uma partida em atraso. A situação da equipe não é catastrófica, mas certamente pode ser descrita como perigosa. Assim como o Arsenal, o Portsmouth começará sua participação na copa nacional a partir da fase de 1/32 de final. Na competição de copa de menor status, a Copa da Liga Inglesa, o 'Pompy' foi eliminado já na primeira rodada, em casa não conseguiu superar a resistência do Reading. Dadas as circunstâncias, as chances do Portsmouth de vencer o próximo confronto não podem ser consideradas nulas. E não é apenas a fraqueza relativa dessa equipe, mas também a do seu oponente. O Arsenal, no estilo de campeão, atravessou um período de calendário muito intenso na Premier League, conhecido na Inglaterra como Boxing Day. Os Gunners, em quatro jornadas, conseguiram dez pontos de doze possíveis. Apesar de o Arsenal ter chegado à semifinal da Copa da Liga Inglesa, Mikel Arteta, nesses confrontos que se aproximam, entre outros, escalou no campo jovens formados na academia do clube com idade de até 18 anos. Eles derrotaram o Brighton naquele torneio, mas não é certo que consigam superar Portsmouth se, em seu estádio, os jogadores dessa equipe estiverem apresentando bom futebol. A probabilidade de tal escolha de elenco pelo técnico espanhol é extremamente alta. Sem dúvida, o banco de suplentes da equipe titular também terá minutos, o que aumenta as chances dos anfitriões. Dois dias completos antes da partida contra Portsmouth, o Arsenal jogou um duelo muito difícil contra o Liverpool, e dois dias completos depois do jogo com Portsmouth, os 'Gunners' enfrentarão o Chelsea em mais uma batalha igualmente difícil. Além disso, a agenda de jogos em apenas três dias inclui viagens do Arsenal a Nottingham Forest e à Inter de Milão. Então onde mais os jogadores do elenco londrino poderiam descansar senão neste próximo confronto da copa? Vamos apostar que os rivais se apresentarão à altura na partida contra um time visitante com elenco misto.