AGF – Benfica

Lissabons klubb kommer inte att kunna vinna med säkerhet i Danmark

Benficas resultat i den gångna säsongen av Portugals liga blev bara tredje plats i ligan. Efter att örnarna i förra säsongen spelade i Champions League-gruppspelet fick de i kvalet börja kampen om en plats i huvudomgången av den näst mest prestigefyllda kontinentalturneringen – Europa League. Samtidigt följde de Sportings och Portos förberedelser inför elitturneringen. Det måste erkännas att Benfica-spelarnas ilska ännu räcker till för att vinna imponerande segrar i Europa League. På den föregående kvalomgången började örnarna med en förlust mot St. Gallen 1–2, varpå de i hemmamatchen svarade med att krossa motståndaren 5–0. Något liknande hände också i den senaste kvalomgången, när Benfica hemma stängde alla frågor om vinnaren i duellen mot Hearts (6–1), varefter de, som gäster, reste till Skottland – 1–1. Århus blev förra säsongen oväntat danska mästare. Denna bedrift var för laget första gången på 40 år. När de hamnade i kvalet till Champions League stod Århus för den mest otroliga comebacken. Efter att ha förlorat mot Lech hemma med 1–4 tog de revansch borta med samma siffror och avgjorde i straffsparkar. Den azerbajdzjanska klubben utslog den danska mästaren i deras egen hemmarena med 4–0. Efter att ha fått Benfica som motståndare i play-off-kvalet till Europa League fanns det inga särskilda illusioner i Århus-lägret. Därför var förlusten i första halvlek i Lissabon 1–3 en väntad utveckling. Efter pausen samlade sig danskarna och försvarade sig solidt utan att hota motståndarnas mål. Inför returen verkar en tvåmålsförlust inte vara en katastrof varken matematiskt eller praktiskt. Särskilt med tanke på att laget som åkt ur i denna fas kommer att fortsätta sin europacupsäsong i huvudomgången av Europa Conference League. Därför har Århus inga begränsningar som hindrar dem från att hemma försöka vinna ett segrande utfall. Benfica spelade nonchalant i bortamatcherna i de tidigare kvalomgångarna, så att förvänta sig en seger från gästerna vore mycket oklokt.