AGF – Benfica

La squadra di Lisbona non riuscirà a vincere con sicurezza in Danimarca.

Il Benfica, al termine della passata edizione del campionato portoghese, si è classificato solo terzo. Dopo che nella scorsa stagione il Benfica ha partecipato alla fase a gironi della Champions League, ha dovuto in qualificazione iniziare la lotta per un posto nel turno principale della seconda competizione continentale per valore: l'Europa League. Osservando nel contempo i preparativi di Sporting e Porto per le loro partecipazioni al torneo di élite. Va riconosciuto che la foga dei giocatori del Benfica è ancora sufficiente per ottenere in Europa League vittorie consistenti. Nella penultima fase di qualificazione del torneo, il Benfica è partito con una sconfitta 1-2 contro San Gallo, al quale in casa ha risposto con una goleada di 5-0. Qualcosa di simile è successo anche nel turno di qualificazione scorso, quando il Benfica in casa ha chiuso tutte le questioni sulla vincitrice dello scontro con Hearts (Heart of Midlothian), dopodiché è andato in Scozia in trasferta, 1-1. Århus nella stagione scorsa è diventato campione della Danimarca. Tale traguardo è avvenuto per la squadra per la prima volta in 40 anni. Costretto nelle qualificazioni della Champions League, lì Århus divenne artefice della più incredibile rimonta. Sconfisse Lech nel proprio stadio 4-1; in trasferta, con lo stesso punteggio, si vendicarono e mandarono i polacchi increduli ai rigori. Con Sabah Baku tale lusso non si è verificato. La squadra azera, tra le mura di casa, ha mandato ai quarti di finale i campioni della Danimarca con 4-0. Affrontando nel playoff di qualificazione all'Europa League il Benfica, nello spogliatoio di Århus non c'era alcuna illusione. Di conseguenza, la sconfitta nel primo tempo della partita a Lisbona per 3-1 era uno sviluppo atteso. Tuttavia, dopo l'intervallo, i danesi si sono riorganizzati e hanno giocato in difesa in modo affidabile, senza impensierire la porta avversaria. Prima della partita di ritorno, una sconfitta di due gol non appare catastrofica né sul piano matematico né su quello pratico. Soprattutto se si considera che la squadra eliminata a questa fase continuerà la stagione delle coppe europee nella fase a gironi della Europa Conference League. Di conseguenza, Århus non ha alcun vincolo che impedisca di lottare per l'esito vittorioso in casa. Il Benfica ha giocato in modo svogliato nelle gare in trasferta dei turni di qualificazione passati, quindi aspettarsi una vittoria da parte degli ospiti sarebbe molto imprudente.