AGF – Benfica

O clube lisboeta não conseguirá vencer com confiança na Dinamarca.

O Benfica, ao término da última edição do campeonato de Portugal, ficou apenas em terceiro lugar no campeonato. Depois de, na temporada passada, as Águias disputarem a fase de grupos da Liga dos Campeões, tiveram que iniciar a qualificação pela vaga na fase de grupos da Liga Europa, o segundo torneio continental em prestígio. Ao mesmo tempo, observando a preparação do Sporting e do Porto para a participação na Liga dos Campeões. Cabe reconhecer que a determinação dos jogadores do Benfica ainda é suficiente para conquistar vitórias expressivas na Liga Europa. Na penúltima fase de qualificação do torneio, as Águias sofreram uma derrota por 1:2 para St. Gallen, e em casa responderam com goleada do adversário por 5:0. Algo parecido ocorreu na rodada de qualificação anterior, quando o Benfica, em casa, resolveu tudo contra o Hart's (6:1), e depois foi à Escócia como visitante e ficou 1:1. O Aarhus, na temporada passada, tornou-se campeão da Dinamarca de forma surpreendente. Essa façanha ocorreu pela primeira vez em 40 anos. Ao se encontrar na fase de qualificação da Liga dos Campeões, o Aarhus protagonizou a mais incrível remontada. Depois de perder para o Lech Poznań em casa por 1:4, os dinamarqueses, fora, buscaram a revanche e venceram por 4:1, levando a eliminatória aos pênaltis. Sabah Baku não repetiu tal luxo. O clube azerbaijano, em casa, eliminou o campeão da Dinamarca por 4:0. Tendo o Benfica como adversário na fase de play-off de qualificação para a Liga Europa, ninguém no Aarhus nutria grandes ilusões. Por isso, a derrota no primeiro tempo da partida em Lisboa por 1:3 tornou-se um desdobramento esperado dos acontecimentos. No entanto, após o intervalo, os dinamarqueses se reorganizaram e defenderam-se com firmeza, não oferecendo ameaças ao gol adversário. Antes da partida de volta, a derrota por dois gols não parece catastrófica, nem do ponto de vista matemático nem prático. Especialmente se considerar o fato de que a equipe eliminada nesta fase continuará a temporada de competições europeias na fase de grupos da Liga Conferência da UEFA. Assim, o Aarhus não tem restrições que impeçam, em casa, lutar pelo resultado vitorioso. O Benfica jogou de forma displicente nas partidas fora de casa nas fases de qualificação anteriores, portanto esperar uma vitória dos visitantes seria muito imprudente.